山风由北而来，穿过满是青苔的石壁与枯枝交错的林隙，吹过岩崖间一株半枯的老松，枝干作响，如夜半旧钟。
晨光尚未破晓，天边只泛着微微的鱼肚白。
乌鸦栖于枝头，悄无声息，却已凝视下方许久。
那是一座寺，隐在东都边境的山林深处，旧名“伏云”，早年曾香火鼎盛，信徒盈门，如今却早已荒废多年，残檐断瓦，殿门半启，铁钟锈蚀，佛像塌裂。
一只野猫伏在石阶尽头，眼如琉璃，直勾勾望着寺院深处。
那儿的黑暗，如墨色潭水，仿佛能将晨光一寸寸吞噬。
风卷过殿前断壁残垣，拂起几缕不知从何而来的白灰，化作尘沙飘散于空中，仿佛有看不见的什么，在呼吸。
殿中无香。供桌上只剩一座佛龛，龛后壁上裂开一道缝，似是雷击留下。尘埃中，一只稚嫩的手指正紧紧按住龛角，指节青白，沾满泥灰。
“救……救……救命……”极低的呓语，仿佛从地底传来，声音细碎颤抖，几不可闻，却在这空无一人的晨曦里，像利针一样刺破空气的平静。
忽有乌鸦惊飞，自寺后山墙飞起三两只，扑棱声如布帛撕裂。
而那句低语之后，黑暗再无声响。
寂静，却更可怕。
寺门前，几道脚印新现于覆雪未融的石阶上，细瘦的、浅浅的，一直延伸入那未曾打开的主殿门槛下。
风吹过，雪尘复又掩埋，却掩不住一丝若有若无的血腥气，从砖缝间、木梁下渗出来，如一条醒着的蛇，慢慢爬进空气里。
……
那是晨钟尚未响起的时分，连天色都未看清真颜。而此刻，这东都边陲的一座死寺，却像是先于天明苏醒的怪物，张开眼睛——等着谁来叩门。
雪线未退，朝阳仍未升起，林间忽传来一阵低缓佛号，声音沉稳悠长，仿若从晨雾中飘来：
“南无阿弥陀佛——”
那是一位老僧，自山道尽头缓缓行来。
身形佝偻，身披褐灰旧衲，手中拄着一根木杖，每一步都像是踏着时间的年轮。
腰间挂着一只破布香囊，随风轻晃。
他的脚步不快，却极稳。
行至寺前石阶时，他略一停顿，微微仰头，看向那已经半塌的殿宇。殿檐之上，几只乌鸦扑翅飞远，空气中仍残留着先前那未散的血腥与寒意。
老僧眉头轻蹙，低声念了一句佛号，便一步步踏入了这死寂的殿堂。
堂内昏暗，尘埃翻飞。阳光尚未照进来，一切仿佛静止。
“阿弥陀佛……”
他走至佛龛前，目光下移，忽然定住。佛龛边的砖缝间，有微不可察的颤动。
那是一个孩子，衣衫破旧，小僧装束，全身蜷缩在佛龛后，双目紧闭，唇角微微颤抖，身上尽是泥灰与血迹，仿佛在无声地求救。
老僧心下一紧，蹲身将手搭在小沙弥肩头。那一刻，小沙弥似感受到温热的触碰，陡然睁眼，眼中尽是惊恐，喉咙中溢出破碎的声音：
“师父……它……它还在……它还在那龛后……”
话音未落，他已昏厥过去。
老僧神色微变，连诵三声佛号，将小沙弥轻轻抱出。
当他转身离开时，那裂开的佛龛后方，仿佛有一道极细微的声响传来——如孩童的叹息，又似某种东西正缓慢地闭合。
老僧脚步未停，眉宇紧锁，低声道：
“孽障……怎会残于此间？”
而他怀中的小沙弥，仍紧紧拽着他的僧衣，即便昏迷，指节也未松开半分。
这一夜未明的晨曦里，那破寺在身后沉沉闭合，如巨兽的唇齿，封住了不为人知的黑暗。
天色已亮，东都西巷的医坊却仍未开门。
晨风卷过白墙黛瓦，带着昨日残雪未融的冷意。
门板吱呀一声被人推开，一位年轻药童打着呵欠，正欲出门打水，便被眼前的一幕惊得愣住了脚步。
石阶下，一位灰袍老僧静静立着，背上背着一个瘦弱的孩子。
那孩子脸色青白，嘴唇干裂，呼吸虚弱得几不可闻，衣角隐隐血污，却已凝结成暗色的块状。
他眼神空洞，喃喃而语，却语无伦次：
“……他们都去了……门关不上……手……好冷的手……影子……不见了……”
药童只觉背脊发凉，连忙唤来主事大夫。
老僧缓缓将小沙弥放下，双手合十，低声道：“劳烦诸位，为这孩子续一线气息。”
那声音不高，却带着一种难以违逆的安定之力，仿佛在这短短片刻间，就让周遭的混乱与惶惶平息了下去。
主事大夫是个五旬老者，行医三十余载，自认见过奇疾百状，此刻也不禁皱眉。
他伸指探脉，皱眉更紧：“心神不聚，魂魄似离半身……怕是惊魇所致，但这脉象……像是……有人在他体内动了手脚。”
“有人？”药童一愣。
老僧站在一旁未言，只是垂目凝望地上的小沙弥。
“更像是……他自己‘开了门’，让什么进来了。”大夫喃喃，语意愈发玄奥，“这不是中毒，也不像邪祟……但他脑中似有一团雾，封了记忆，亦封了心智。”
药童轻声问：“他一直说‘无影门’，是那处寺庙的名字吗？”
大夫摇了摇头，未敢轻易下定论。他为小沙弥针灸调息，喂下安神药汤，终是让孩子沉入昏睡之中。
老僧走上前，垂眸凝视那孩子的面容，眉头微不可察地皱了一下。他口中轻念一声佛号，低声问道：
“此坊可有专治‘心迷魇扰’之人？”
大夫抬头看了他一眼，迟疑片刻，道：“若是这类症结，须得请城西的‘镜心堂’何夫人一试……但她近年不轻出诊。”
老僧点头：“那便请她来。”
语气平静，却似已有定夺。
大夫微觉惊讶，刚欲询问身份，却见那老僧从怀中取出一块木牌，递了过来。
那木牌古旧泛黄，上刻两个篆字：“空影”。
大夫一见此物，神色顿变，竟下意识地躬身施了一礼。
老僧收起木牌，转身走到窗前，看向院外那团正在升起的晨雾。
“这孩子……若真是从那座‘无影门’出来的，恐怕不仅是他的问题。”
他的声音低得几乎听不见，像是对自己说，又像是说给那沉睡中的小沙弥：
“门，一旦开过一次，就不会轻易再关得上了。”
夜色已退，朝曦未明，镜心堂却早早开门。
这东都有名的医坊静立在玉霞桥西侧，院内松柏成荫，石径曲折，常年药香不散。今晨却少了往日的悠闲，多了几分异样的安静。
“将他放在那张榻上。”何夫人披着一袭青色长衫，鬓边银丝整洁贴服，虽年近半百，却仍容貌端凝，语声平稳带威，显出旧年行医世家的底蕴。
榻上躺着的孩子不过七八岁年纪，僧衣破损，鬓发黏血，气息浮沉不定。
衣袍上斑斑血迹早已干涸，但指尖仍紧紧攥着一枚铁片般的碎物，嵌入掌心皮肉，未曾松开。
空影立于榻侧，神色平静，垂手而立。他并未多言，只在孩子身边站定，双眼微垂，似在默诵经文，眉心却凝着一丝难以察觉的寒意。
何夫人一边为小沙弥清洗伤口，一边低声道：“他是你徒儿？”
“不是。”空影回得简短，“是我路过时，听得寺中有异响……救下来的。”
“那你怎么……”何夫人抬头，却在对方眸子中看到一种极静极深的光，像是沉入千年古井之水，淡淡回映着火与血的残影。
她顿了顿，低声改口：“这孩子情况极差，神志虽未散，却不知遭了何种惊吓，已说不清完整的话。他口中反复念着……‘无影门’三字，可知其意？”
“……”空影未答，只道：“他该保住命？”
“命能保。”何夫人抹去孩子额角汗珠，取银针定神，“但心魄未稳，怕需借‘摄魂香’引导。”
空影轻声念了一句佛号，似是默许。
窗外晨光渐白，堂中药炉升起薄烟，一丝香气悄然飘荡。榻上的小沙弥微微一颤，嘴唇翕动，喃喃又念起那三个字。
——“无影……门……”
何夫人心头微凛，空影却眉心一动，低声诵出一句不知年代的偈语：
“无影者，行于明世之暗；有门者，通幽渊与人心。”
何夫人眼神微变：“你果然知道。”
空影只是微笑，不置一词。那笑，带着一丝悲悯，一丝……旧伤。
香烟缭绕中，榻上的小沙弥眉心微蹙，唇角翕动，身体轻轻抽搐了一下。
他仿佛跌入了一场无法挣脱的梦。
那梦里，天地是灰的，雾气漫天，不见日月，也无风声鸟鸣。仿佛一切声音都被一张看不见的薄膜隔开，耳边只剩自己急促而混乱的心跳。
他站在一条极长极长的廊道之中，两边皆是闭合的石门，门上没有锁，却无一能推开。
他赤足而行，脚底踩着冰冷的石砖，石砖上刻满了看不懂的咒纹，线条蜿蜒如蛇，仿佛随他脚步而微动。
前方的尽头，是一面镜。
镜中并无他自己，而是映出了一张苍白至极的脸，那脸看不清五官，只能看到两个深不见底的黑洞，似眼非眼，像是在盯着他，又像是在吞噬他。
“走不出去的……”一个女声悠悠响起，不知从哪处传来，带着令人胆寒的温柔。
“你已进了门……还想回头么？”
小沙弥想哭，却发现自己发不出声音。
下一瞬，四周门扉齐齐震动，有一道门缓缓开启，门后漆黑如墨，有人影站立其中，高瘦如竹，垂着头，看不清面目，身后却拖着极长的影子，像一条蜿蜒的锁链，从门后蔓延至他脚边。
那影子缓缓探出一截，微微一颤，如蛇探首。
“来吧，门后才是你真正的家……”
那人影开口，无声而诡异。
小沙弥想后退，却发现自己的双足已被影子缠绕，一寸寸往那敞开的门口拖拽。
石砖上传来轻响，他低头，看到脚边那片刻文已亮起猩红的光，仿佛血从纹路中缓缓渗出。
“小师兄，别怕——”
忽然，梦中传来另一个童音，清亮却颤抖，似在哭，也似在喊。
他回头，只见一个身影飞快地从门缝中逃出，身上裹着斑驳的袈裟，一脸血泪地望着他，嘶声道：
“快逃！‘门’已经选了你！”
梦至此处，小沙弥猛地抽搐一下，喉中发出一声尖锐的呓语，猛地坐起——
“无影门！”
药炉边，空影的指尖轻轻一动，压住榻边乱跳的脉搏，一掌覆在他背心，将他重新安抚。
“魂未归位，不可扰。”
何夫人惊讶之余，低声道：“你知他所见为何？”
空影轻轻摇头，声音低沉而悠远：
“他入了‘无影门’的梦，这梦……不是凡人之梦。”
他没有说完的，是：这种梦，十年前，也曾有人做过。那人如今——生死不知。
晨光未破，天色犹如浸了墨的宣纸，只在东方边缘微微泛白。城中一隅，老槐树影斜斜覆在屋檐之上，一片清寒。
捕房小院，尚无人语。风掠过院中残雪，扫落几片尚未完全熄灭的灯灰，扑簌声似鬼语低喃。
屋内却已有人起身。
唐蔓立于铜镜前，正系上腰带。
她着一袭乌青缉捕长袍，衣料质厚而不失修身，袖口隐有深纹，腰间铜扣森然，斜插着一柄窄口匕首，光未照而寒气逼人。
她身形颀长，肩不宽却挺，步履沉稳中自带杀气。
五官并不艳丽，却凌厉得叫人难以直视，眉如远山，唇不点而红。
她素来不喜脂粉，发以乌绫绾起，只插一枚银簪，簪头铸着一朵未开的梅。
她并未佩剑。
那柄出鞘即血的“断红”藏在她床下，除非动真格，她从不让它离鞘。
唐蔓站定，伸手将袖口一掸，目光落在案上那盏茶上——早已凉透。她却并不在意，只将茶盏旋转半圈，如同为这日定下气数。
就在此时，门外响起急促敲门声——
“唐捕头！我是罗子贤，有急事！”
她未动，只微偏头侧听了片刻，确定声音无异，才一步开门。
寒风灌入屋内，吹得她衣袂微起。
门外之人是她手下巡街的衙役之一，面色泛白，额头有汗，显然是急奔而来。
“什么事。”她语声淡，带着不容迟疑的锐意。
“北郊伏云寺——出事了！”
唐蔓眉头微动，眸中光芒一凝。
“那不是早废了的地方？数年前就无僧居住。”
“是。可今晨有人上山砍柴，听到寺中有……小孩哭声。”罗子贤吞了口唾沫，“我们赶过去查看，寺中侧殿一室血迹斑斑，地上还有孩子的衣裳……”
“都死了？”唐蔓语气未变，却如冰刃入水。
“不……还有一个活的。是个小沙弥，全身是伤，神智不清，口中只念着几个词……什么‘无影门’、‘门开了’、‘没有影子’之类的话。”
唐蔓静静听完，一言不发地转身入屋。
片刻后，她已换好外出披风，取下断红剑匣背上，却仍不佩剑，只携空匣而行。
她从不显锋芒，但所有人都知道：一旦她背剑出门，东都的风就要变了。
临出门前，她回头看了罗子贤一眼。
“谁发现的那孩子？”
“是个老僧。”罗子贤答，“模样古怪，自称‘空影’。”
“空影？”
唐蔓轻念此名，眸中多了一丝莫测的光。
她从未听过这名字，但直觉告诉她——这不是一个普通的名字，也不会是一件普通的案子。
她踏出门槛，夜风卷动披风，黑袍如刀，猎猎作响。
这一日的东都，注定将被染上一层不同的晨雾。
晨色如洗，薄雾缭绕，山脚之路蜿蜒曲折，荒草夹道，两侧松柏沉默无声，风吹枝动，像有目无神的眼在注视一切。
唐蔓立于山道尽头，仰望那早已被弃废多年的伏云寺。
殿宇残破，瓦片歪斜，香火已灭多年。寺前一株老槐歪脖扭枝，恰像一只枯鬼的手，从晨雾中探出，招引不知命运的旅人。
她未带一人，独自上山，只带一把断红，一身冷意。
伏云寺的大门虚掩，推开时发出一声木哑轻响，似某种沉睡的东西被惊醒。
寺内一片静寂。没有香客，也无僧人，只有破旧蒲团上落满的尘埃，仿佛年年有人静坐，却无人曾开口言语。
唐蔓脚步极轻，她眼神极稳。
她一路走入偏殿，那正是衙役所说，发现幸存小沙弥之处。
刚跨入门槛，一股微不可察的血腥味，混合着残香灰的气息，扑鼻而来。
那不是鲜血的腥甜，而是久藏之后，被冷风晾干的沉涩。
唐蔓低头，只见地砖一角有未彻底擦净的褐红斑痕，呈半凝半涂之状，延展成诡异的纹路。
她蹲下，取出手帕，蘸水轻轻拭拭斑迹——那血并非四溅状，而是极细致地铺开，像是画出来的。
“不是争斗造成的。”她喃喃，目光转向屋中。
破碎的蒲团、倾倒的香案……看似混乱，却细看之下，没有翻动痕迹。香灰堆积均匀，蒲团破口整齐，墙角蜘蛛网未曾破裂。
“没有搏斗。”她站起身，“有人刻意伪装了‘混乱’。”
她眸中寒光一闪，绕至香案之后，蹲下掀起那一张灰布蒙布——底下本是供奉佛像之所，却空空如也，连底座都已掘空。
“……有人挖走了什么。”她喃声。
目光顺势扫过屋内，最后停在最角落那张旧经案前。
那是一张连灰都积出裂纹的案几，但角落一处却干净得异常。
她上前，将那块刻意放斜的经卷移开，灰下赫然显出一道圆形的痕迹——是人的足印，但足型极小，非成年之人。
“……孩子的足印。”
她轻声吐出这四字，忽然眉头微蹙。经案下，不知何时积起一丝风。微凉，却似从地底吹来。
她俯身，伸手探入案下——竟掀出一层石板！
石板之下，并无密室，却有一道符纹，半尺宽，如线条勾勒，遍布灰白之下。
唐蔓站起身，取火折小心点燃，蹲下照看。
那是一道阵。
线条虽淡，交错之处却异常精密，隐有“封锁”、“指引”、“聚念”三重脉络——她不是修阵之人，却也一眼看出，这是古时秘用的“摄魂阵”残式，已不可全破，却仍存凶意。
她站定，周身衣袂微震，目光缓缓扫视整间偏殿。
无尸体，无挣扎痕迹，却有阵，有血，有脚印，有引人下坠的“静”。
“是有人将他们‘引’来。”她低声，“不是抓，是诱。”
伏云寺之中，没有鬼气，却比有鬼更寒。
她缓缓抽出剑匣中的断红，剑未出鞘，却已有清音震颤。
“空影……老僧。”她低声喃语，“你真的只是巧遇？还是……你早就知，这里，会开一道‘门’？”
她转身，出了偏殿，山风正吹落屋檐积雪，纷纷洒落，如白骨雨下。
而此刻的唐蔓，已步入一场连她自己都未曾预料的幻境之谜。
午时未到，天光却早已发白。冬云压顶，城中街巷一片沉沉，行人稀落。
唐蔓着墨蓝缎面裘衣，内衬束身劲装，腰间悬着捕司腰牌与短刃，马靴踏雪无声。
她步履极快，但并不急促，目光沉稳如水。
身后两名捕快紧随，一人背刀，一人执缨枪，俱是她亲带的得力人物。
“堂头为何亲自前往？”背刀的捕快小声问。
“这案子不寻常。”唐蔓目不斜视，语气平静，“我怕迟一步，就有人被‘销声’。”
三人拐入巷中，镜心堂坐落于巷尾，前檐雕花古旧，屋顶一排小瓦，铜铃随风作响，却不显温馨，反添了几分静谧森寒。
院门未闭，入内却无半点药香，反而隐隐带着灰木与苦叶的味道。
院中一名小厮见他们，赶忙躬身行礼：“大人……那位老和尚，在后院照料那孩子。”他声音有些发颤，“那孩子，一直昏着，不肯开口，昨夜还在梦里哭喊……”
“带我去。”唐蔓简短地道。
穿过一片幽廊，抵达后院，几株落尽叶的梅树下，一位僧人正垂首坐于石台边，手中持着一柄不染尘的拂尘，神情平淡，似正沉思，又似早已洞察四方。
唐蔓脚步放慢了些。
那僧人年纪看着至少六旬，鬓角已有霜白，颊边也有细纹，却不见一丝老态。
双目微垂，神色祥和，坐姿却端正如松。
身上的灰色僧袍布料陈旧，袖口略有磨毛，却平整得如新洗，连一丝折痕都没有；鞋履也是素布所制，却干净整洁，没有半点泥迹。
他气质奇异——既不若寻常佛门之人那般枯寂慈善，也不像江湖浪客带着锐气煞风。
他身上没有杀气，也无修者的灵息，却有一种极其危险的“稳”。
就像一柄封鞘的长刀，刀气不见，但你知道，只要他想出鞘，就绝不会是为了好言好语。
“阁下就是……空影大师？”唐蔓语气不疾不徐，踏进院中。
老僧缓缓抬眸，眼睛极亮，不似老者浑浊，反倒像是多年未动的清泉，一眼望去，竟让人无法判断他在思索何事。
“贫僧不敢称‘大师’，空影不过旧名。”他声音极轻，却穿得极远，“姑娘唤我‘老和尚’，便足矣。”
唐蔓停在三步之外，目光在他身上细细掠过，道：“空影老先生是昨夜将小沙弥送至此处的？”
空影颔首，淡然答道：“是我。”
“可否请教，老先生为何会出现在伏云寺？”
他微微一笑，不是为自己辩解，反而是似笑非笑地问：“姑娘是来查案，还是来查我？”
唐蔓一顿，没笑。
“是都要查。”她目光不动，“伏云寺一案，已卷入数名幼童失踪，涉及地契归属，牵连极广。阁下既为唯一目击者，我身为捕头，有义务弄明白一切。”
空影轻轻点头，目光忽然落在她腰间的断红短刃上。
“此刃……”他缓缓道，“可斩妖，亦可斩人。”
“也可斩假象。”唐蔓淡淡接话。
两人四目相对，一动不动。
过了片刻，空影才缓缓道：“贫僧那晚确是偶至伏云寺，原意是去旧友处诵经借宿，却未料途中听得异声，探入之后，所见所闻，至今仍心有余悸。”
“那孩子逃出时神智已乱，口中念的‘无影门’，你可听懂？”唐蔓忽问。
空影低垂的眉毛稍稍一动，似是想起了什么，却未正面答复：“那并非此世所有之语。”
“你是说……那孩子在说梦话？”
“不，是‘他们’教他的。”空影缓缓起身，袍角轻拂，不带半点尘土。
“谁是‘他们’？”唐蔓皱眉。
空影负手而立，抬头望向天色低沉的云层，语气悠悠：
“我见过那种目光——黑暗之中被拖走前，孩子眼里不是恐惧，是熟悉。”
“那不是第一次了。”
唐蔓屏息，望着他那仿佛隐有悲悯的眼神，只觉寒意自足下升起。
——镜心堂的风，忽然大了一些。
空影踏入门槛，步履如旧石敲风，无声却沉稳。
唐蔓紧随其后，轻轻掩上门扉。
屋内药香未散，纸窗上映出一炉微熏的药盏，轻烟弥散。
四周帷帐低垂，隔出些许暖意，仿佛是故意想要遮住屋中那一张过于瘦小的身影。
唐蔓站定片刻，目光才落到床榻之上。
那是一个不过七八岁的男童，面容消瘦，双目紧闭，额角贴着冷敷，唇色苍白如纸。
他的面貌寻常，衣着破旧，腰带却打得一丝不乱，像是被人严令管教过的模样。
此刻虽卧床不动，却不似沉睡，更像是陷入了某种“半梦半醒”的泥沼。
唐蔓蹲身细看，皱眉低声道：“他这是……还未醒么？”
空影站在她身后，答得极轻：“醒过一瞬，又沉了回去。他的神魂未散，却……不在此间。”
“你是说，他的意识，还困在某个地方？”唐蔓抬起头，眼神愈发凌厉。
空影不语，只轻轻一抬拂尘，那帘帐轻摇了一下。
就在那一瞬，小沙弥忽然动了。
他没有睁眼，嘴唇却微微翕动，似梦呓，又似低语。
唐蔓侧耳细听。
“……门……影……不归……”
声音极轻，像是月夜里迷路孩童的呢喃。
“你说什么？”唐蔓轻轻问了一句。
孩子没有回应，只是眉头微蹙，神色痛苦。
忽而，他一只手猛地伸出，在空中虚虚地抓了抓，像是要从什么地方挣脱出来，口中语速渐快：
“……那门……开不开……不能回去了……他们……都在……”
他话未说完，便忽地抽搐一震，牙关紧咬，眉眼间像是压着千斤寒霜，额间冷汗涔涔而下。
唐蔓连忙扶住他肩头，却觉这孩子瘦得只剩皮骨，整个人轻得如同空壳，偏偏又在极力挣扎，似乎正被什么不可见之物牵引着魂魄。
她沉声道：“他到底在说什么？什么‘门’？什么‘回不去’？”
空影眼中浮起一丝幽光，低声念了一句佛号，才道：
“他口中所言，若我所料不差，应是——无影门。”
“果然……”唐蔓眼神微寒，“伏云寺案发之前，已有三个孩童接连失踪，一人死尸流入下水渠，面部扭曲；一人回家半月后自缢身亡；还有一人至今未归，家中佛堂门上，留着手印与血花……一模一样的印记。”
她缓缓站起身，步伐极稳：“而你也在场。”
空影没有否认，只缓缓抬手，拨开窗纱一角，遥望远处阴云沉沉的山线，语气幽远：
“那门……不是为人而设。”
唐蔓回身，直视他：“那为谁？”
空影目光定在窗外，语声轻如钟声叩木：
“为……他们。”
一阵风吹过，掀起地上一角灰布，那孩子又发出一声呓语，像是来自另一个世界：
“……他们……还在看着……他们……没走……”
唐蔓神色微变。
她从不信邪。但她知道，若连孩子都不敢回忆的梦——绝不会只是梦。
她缓缓抬头，看着空影的背影，第一次问出了那个问题：
“你，到底是谁？”
空影没有回头，只是缓缓合起手中拂尘，似在合一段旧事，也似是在，为过去送终。
“……昔年陇西，鬼火照山，千灯为路，万僧不归。”
“我曾，在那场光与影中，走得太近。”
唐蔓从镜心堂走出时，暮色正浓，夜未沉，风已凉。
天色微晦，胡同口的灯笼被风吹得忽明忽暗，像是藏着什么不愿言明的低语。
她回首望了一眼那间素静的医馆——空影没有送她，只是在她起身时淡淡说了句：“若真想查，伏云寺之下，自有痕迹。”
她当时未言语，此刻却倏然顿步，目光一沉，长袖微扬间，已唤来两名随行的捕快。
“备马，我们回寺一趟。”
“现下？”
“此事拖不得。”她语声不高，却透着不可置疑的冷意。
伏云寺不远，隔着东都最西的一座小山。月未升，山道阴沉，草丛中不时传来虫鸣，却更显四野空旷。
唐蔓立于山脚，换下了官服外衫，披上一件灰袍，一步步踏入那幽径。两名捕快紧随其后，却不敢出声打扰。
夜风吹得枝叶摩挲，一声一声，像是有人在树下低声哀吟。
她没有回头。
伏云寺依旧寂静。破旧的山门在夜色中像一双紧闭的石眼，冷冷注视着来者。唐蔓轻推门扉，旧木吱呀作响，那一刻，连风都似乎停了半瞬。
寺内空无一人，香案积尘未除，佛像依旧俯首低眉。血迹早已风干，但那气息——那股仿佛藏于庙宇阴影里的残魂——仍在。
她没有直接进正殿，而是径自绕过角门，走入昨日她曾站过的小院，那片原本堆满木料、柴草与破布的空地。
她站定，回忆起空影所说：“那印记，非寻常血痕，而是‘阵’。”
唐蔓缓缓蹲下身子。
她昨日只觉这些血痕怪异，却未敢妄言。此刻清扫一番，剥开干涸血迹与尘土，便可见地砖之下，果然隐隐有刻痕。
细细连线、辨形，竟真似一个阵。
非正统佛门之阵，也非常见军中布势，而是……更古老的样式。
她轻唤：“拓印纸。”
随行捕快赶紧取出纸与炭笔，铺在地砖之上。唐蔓亲自按住，用最稳的手法，一笔一划地将这整块阵形拓了下来。
阵图完成那一刻，捕快悄声道：“大人，这……这不像什么善法之阵。”
唐蔓没有回应，只是盯着阵心的一个符号，那符号像一个“目”字，又像一枚开裂的眼瞳，极为诡异。
她低声自语：“无影门……你到底是什么东西？”
夜风拂面，佛殿之上的铜铃忽然自响，空无一人的寺中，传出一阵极轻极远的念经之声，又仿佛只是夜风穿过破瓦间的回响。
唐蔓望向佛殿，目光沉了沉。
“把拓本送至捕司案馆，调取前朝阵法与民间秘教图录核查。”她站起，掸去膝头尘土
夜已过三更，东都捕司衙署。
夜灯如豆，案房中静得连纸张翻动的声音都格外清晰。
唐蔓披着外袍立在案架前，手中持着拓本，将其按在一册《秘阵图录》上，一页页比照核对。
旁侧的捕快抱来数卷旧卷宗，低声道：“大人，这是前朝三十三年所存与‘古阵血符’相关之案，一共七宗。”
唐蔓接过，只扫了一眼，就已眉头微蹙。那些案子几乎无一例外，都记载着几个关键词：“血”、“目印”、“失踪”、“迷障”。
她将一册名为《西边谷灵案》的卷宗摊开，手指一顿，落在一行旧字上——
“据当事人供述，夜中有目印浮现，心智混乱，同行者皆失，唯余其一人逃归，后续接手者为‘密线掌报人，秦淮’。”
唐蔓低声道：“果然又是他……”
她闭目沉思了一会儿，低声自语：“无影门、阵法、幻象、血引……这些案件背后，似乎都绕不开一个人。”
捕快迟疑地问：“大人，您说的是……秦淮？”
唐蔓点头：“不错。你们都以为秦淮只在江湖贩毒、夺势、行杀之列，实则他是朝廷密线中极少数——懂得‘非形之法’之人。”
她在桌边坐下，语气低缓，却透出沉沉警觉。
“只要是类似的失踪案、秘阵案，十年内，皆绕不过他。他是消息汇流者、线索交集点，朝中将他暗列为‘密报中枢’。”
那名捕快惊讶：“可秦淮如今……”
唐蔓抬眸看向他，冷静道：“失踪，甚至……可能已死。”
捕快迟疑了一瞬，小声提醒：“据说，朝廷刚刚另立了新中枢，好像是一个叫景曜的人，从浮影斋调过来。”
唐蔓未答，只沉默半息，起身，披好外袍，将拓本小心卷好，封入锦袋。
“既如此——”她冷声道，“那我得去找找这位新任‘密报中枢’了。”
她走出案房，回头只留一句：
“若他真能接下秦淮的位置……这局，兴许还有一线生机。”
灯火微晃，暗影伏地如蛇，隐隐透出一丝将起未起的风雨。
搅月楼，位于东都偏西一隅，曾是秦淮治下最隐秘的据点之一。
外表不过是一处年久失修的宅邸，青瓦灰墙，庭院不甚宽敞，花木也显杂乱。
然而如今，这里已悄然易主，成了我景曜新的驻地。
楼前那块刻着“搅月”二字的木匾，墨迹未褪，却早失了昔日森然威势，反而平添几分市井藏锋的意味。
日头刚过中天，院中热意浮动。
院墙之内，隐约可见几道人影来回穿梭，虽着仆衣，却步履轻盈，举止利落，皆非等闲之辈。
他们是我自秦淮手下收编而来的旧部，经过一月的整顿与磨合，如今已纳入“影杀”旗下，暗中重新编列，隐于搅月楼各处。
楼内比起从前，多了些烟火气。
西厢的窗户开着，一道纤细的身影正倚在窗前，手中捧着一碗汤羹，舀一口尝一口，唇角噙笑——是小枝。
她坐在我膝边，小脸未褪病色，眉眼却早已复了灵动。
她今日穿的是我新叫人做的月白细棉襦裙，袖口绣着几朵素雅海棠，腰间系一根青绦细带，将她纤腰束得盈盈一握。
她一边嚷嚷着要熬汤水，一边偷偷看我反应，那软声软语、娇憨作态，恰似一只刚从雪地里跑来的小猫，毛茸茸地黏人，惹人怜惜。
“公子～你说，今天这汤好喝，是不是因为我亲手切了姜片？”她转头看我，一副邀功的模样，软糯嗓音里透着点娇气。
我含笑不语，伸手摸了摸她的发顶：“那是自然，你切的姜，哪怕放多了，也是香的。”
“哼，那你要不要再喝一碗？”
“要是你亲喂，我便喝。”
“公子坏。”小枝红了脸，小声嗔了一句，又往我怀里挪了挪。
就在这时，柳夭夭一脚踹开东侧房门，长裙飞扬，她今日却穿得极为随意，轻薄的碧纱内衫只束在腰间，勾勒出玲珑有致的曲线。
她懒散地横身半靠，微挑的眉眼间透出三分狡黠，七分妩媚。
那双桃花眼一勾，便让人忘了她嘴里正说着挤兑人的话语，唇角一挑，全然一副“我看破但我不说破”的神情，勾得人心痒。
：“哟，小枝姑娘今日格外殷勤，莫不是昨晚偷看了我们公子沐浴？”
“你才偷看！”小枝气得一跺脚，险些把碗都摔了，“你那才叫天天偷窥！”
柳夭夭斜倚门边，咬着一枚红枣：“哎呀，这宅子小，谁稀罕看你家公子洗澡。他天天洗得那叫一个慢，镜子都起雾了还不出来。”
“柳姐姐！”小枝脸都红了，跳起来就想去捶她，被我一手拦住。
“你俩别吵。”我哭笑不得。
“一个院子里，像什么话。”这时，林婉走进来，她着一袭浅绯纱衣，衣襟绣着杏花细枝，素手提盏，眉目温婉。
她不施脂粉，素颜映着日光，反显出几分不食人间烟火的澄净。
鬓边只簪一枚银钗，却将她那股细水长流的气韵衬得更深。
她手中捧着刚晒好的药香布包，微微皱着眉，“再闹下去，沈姑娘要罚你们不许说话。”
沈云霁果真已在榻边坐下，她身着一袭墨青长衣，外披素锦薄衫，神色温润却不言语，只默默抬眸望我一眼，那一眼中藏着太多过往未言之事。
她的面容生得极好——不是凡艳之姿，却胜在眉间一丝淡愁，眼角一点沉思。
她站在那里，犹如天边一抹将落未落的霞光，淡，却摄人心魄。
她正伏案整理一卷药方，听到这话微微抬头，轻轻一笑：“若是真吵得我头疼，我就让你们都来抄经百遍。”
“救命——”柳夭夭率先举手，“婉儿救我。”
林婉啐了一口：“还叫得这么亲热。”
屋里顿时一阵笑闹，小枝蹭回我身边坐下，柳夭夭则赖在我身后，一手勾着我肩，一手扒着小枝的发髻，沈云霁端坐一旁，静静望着这一切，唇边不动声色地泛起一点温意。
我靠坐在窗边，心中一片柔软。
这一月来，搅月楼表面波澜不惊，实则早被我改造为新的据点。
暗室机关、藏兵密格、暗线传讯一应俱全，如今我麾下虽未及当年秦淮之广，却已足以在这座东都之中占下一席暗影之地
院外忽然响起小厮急促的脚步。
“启禀公子！”那小厮低声禀道，略带一丝惊讶，“东城衙门捕快来访……说，是女捕头唐蔓大人求见。”
话音一落，室中一静。
我指尖一顿，盏中茶水荡起细波。
林婉第一个回神，声音不自觉地柔下来：“蔓蔓她……来了？”
沈云霁也轻轻抬眸，眸光微动，眼中露出一抹复杂的情绪。
柳夭夭却轻啧一声：“唐蔓？归雁镇那个冷着脸的女捕头？”
我轻轻一笑，起身整衣：“正是那位，虽冷，心却热。”
“她照顾云霁多年，也常护着婉儿，对我……更是旧识。”我顿了顿，轻声补了一句，“只是我近来诸事缠身，早已知她被调往东城县衙门，却迟迟未去相见。她此番登门……倒是意外，又合情理。”
林婉轻轻一笑，眼角微红：“她说过，若能入东都，第一件事就是来看看我们——看来她没忘。”
沈云霁点头：“她是个说到做到的人。”
我缓步至厅门前，侧头看了三人一眼：“她是旧人，但你们也是心上人，我去应这一面，不为旧情，不为官务，只为今日，无愧于人。”
“记得替我们问安。”林婉低声。
“别被她那副冷脸唬住了。”柳夭夭调笑道，“她若真凶你，我可要替你抱不平。”
我笑着拱拱手，抬步而出。
廊外日色暖融，桂花飘香。
而门外那个沉静肃立的女子——她的到来，或许正是命运推门的开始。
