“我已经听够你喋喋不休的传教了。”

　　野兽人萨满并不在意，只是用荆棘杖梳理着自己兽爪上的绒毛。“每个种群讲述世界的角度都不尽相同，”它说道，“不过，看起来你并无法理解此事。我无意侮辱你，但从你身上我发现，即使自命不凡的奴隶想要听懂主人的争执，他们听到的，也只会是明天能少挨多少鞭子。一些让你们惶恐不安的事情正在发生，不是吗？”

　　特使的声音几乎是野兽一样的嘶吼了，“有些眼里只有利益的学派正在和阿纳力克的教徒秘密走私违禁品，但学会迟早会把他们找出来。无论你们还是他们，都不过是些旧世界的余孽.......”

　　“你们看不到世界的变化，不是因为先天的缺陷，而是你们只愿接受那些能证明自己高贵的东西。”

　　萨满用低沉悠长的声音做出指责。它的用语和措词好像在说，它不是在谴责，只是在对盲目无知者表达遗憾。

　　“真神会清除世界的虚像，使得一切都不再受秩序所限，”它的声音又变得像是在诵经，“无论你们还是我们，不管无知或盲目与否，都能接受那些非凡的恩赐，——软弱者接受它的力量，温顺者接受它的骄傲，精神贫乏者接受它的知识，心灵受到伤害者接受它的欢愉。所有的桎梏都会在此结束，你却还在为自己的种族歌功颂德，为你们从奴隶变成主人后继续驯养奴隶

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　　的旧习感到依依不舍......”

　　回答它的只有沉默，特使不发一语，腐肉也不敢吭声。

　　“多么可悲，你竟认为我们是旧世界的东西。旧世界的库纳人奴役你们，如今你们又奴役同胞，究竟是谁才更像旧世界的东西？”

　　野兽人萨满说着挥动了一下手杖，伴随着特使头颅中裸露脑髓的蠕动，他摆出一些近似于原始部落舞蹈的造型，然而他的灵魂已经完全锁闭，不再做出回应。特使只有面部表情在笑，肌肉摆出欢悦的表情，实则无动于衷，他的双眼毫无感情，只是木然的看着自己的肉体如提线木偶般做出反应。

　　腐肉知道，野兽人从特使嘴里已经得不到任何答案了。

　　“吃掉他吧，腐肉。”萨满吩咐道，“把你的兄弟变成你的一部分，继承他的魂灵和血肉，你们就可以一起变得完满。你知道的，你可以把每个伤害过的人都变成你的一部分。”

　　......

　　弗米尔穿过总督府的拱门，走进长廊，踏过洒满斑驳阳光的石砖地，在他身后留下一道道灰尘飞舞的光柱。清晨的阳光肃穆而寂静，要塞中也听不到鸟叫，更显一片肃杀。两套装饰性的盔甲屹立在走廊末端，紧握着长枪分列木门两侧，似乎已经预见到几天后要发生的事情了。

　　既然战场失利，接下来就该在晚宴上动手了。

　　弗米尔推门走近会议室，和靠在椅子上的男人对视许久，才转身把门关上。马希克将军的脸色称不上好，上唇两撇胡子没怎么打理，眼睛也有些发困，显然是没怎么休息。

　　这批走私过来的军需物资事关重大，却以匪夷所思的方式落到了别人手里。一个外来的青年贵族带着一帮成事不足败事有余的废物小贵族，就这么穿过他们守卫森严的据点，截获了所有重要物资。不止如此，他们还在截获物资后就地摆下阵势，利用这批榴弹和重炮，把赶过去围剿他们的骑兵打的死伤惨重，只能狼狈逃回驻地。

　　马希克等它们等了快一年，结果却收到这么个消息，是很容易气得夜不能寐。

　　将军对弗米尔摇摇头。“弗米尔总督，”他说，“我听说，你已经准备好了寄给埃弗雷德四世的信，说对这个年轻人的冒失、冲动和他死在异国他乡的不幸之事表示万分遗憾，是这回事吗？”

　　“信我还没寄出去，但我们还是有机会把它寄出去。”

　　马希克嗤之以鼻：“你非要等我们准备让王室头一个见的士兵蒙受了死伤，才想起来你还有在宴席上杀人的法子？你是怎么想的让他们不带火炮冲击火炮阵地？”

　　“在尘埃落定之前，没人能想到他把兵力分成这么多股穿过了这么多防守空隙。”弗米尔解释说，“我们事先策划的对策环环相扣，除非在每一个环节都出了岔子，不然他一定不可能活着回来。”

　　“结果就是每一个环节都出了问题，”马希克似乎在尽力保持修养，“如果不是你们信誓旦旦要求各个哨所避免打草惊蛇，他就不会穿过守卫最森严的区域顺利集结所有兵力；如果不是你们说这事不影响各个货运线路，带着火炮和大量炮弹的走私队伍就会推迟行进；如果不是你们说他的军队孤立无援，骑兵部队就不会抛下火炮长途奔袭，结果靠南边的部分都被支援过来的军队给一网打尽。”

　　“我们做了我们能做的一切，毫无疑问，也履行了职责。”弗米尔皮笑肉不笑，“别在事后吹嘘了，——就算你来做这事，结果也不会有任何区别。现在我们决定解决这一切问题的源头了，如果你还想把那批物资拿回来，你最好也出一份力，马希克。”

　　“乌比诺一直在关注冈萨雷斯，一旦在要塞里做了这件事，起兵可就得提前了。”马希克声音阴沉。

　　弗米尔把嘴一撇。“你还担心这个？是觉得有战场经历的将军还叛逃的不够多吗？我得提醒你，马希克，除了埃弗雷德四世的好兄弟乌比诺和他那些王室姻亲。经历过内战的将军几乎都认为埃弗雷德四世背叛了我们，也都愿意站在我们这边。他们旗帜下的士兵，可都是奥利丹最身经百战的士兵。在此之外，才是北边那些陷在卡萨尔帝国回不来的家伙，还有各个贵族的......”

　　“为什么他们陷在北方回不来了？”马希克打断他，“我听说的消息是那边战事暂缓。要是他们带着北边还没走的大量雇佣兵一同南下，我们应付起来会很吃力。”

　　“那些比蛮族还蛮族的孽怪正在北边肆虐，我想他们不会回来了。不管怎么说，在我们起兵的消息还没传开以前，为奥利丹抵御北方的侵袭才是要事。”弗米尔说。

　　“我希望你能想清楚一点，弗米尔。”马希克非常认真地对他说，“如果把那些比蛮族还蛮族的孽物放进来，要遭难的不过是些村庄和小城镇，如果他们非要守在北边不援助埃弗

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　　雷德四世，那事后会被清算的就是他们所有人了。一个拥有理性的人衡量其中的利害，不会做不出该牺牲哪边的决定。”