“虽然这只是个故事，真实性尚需商酌。”米拉瓦说，“但这个故事的重点在于，它为我诠释了路途所在。我从故事中领悟到，倘若我们一直追随它昭示的道路，我们不仅可以探索深海，占据天空，开拓荒原，还可以乘船去其它土地旅行，并将它们一一占领统治，建造我们的城市，将足迹散布到目光无法穷尽之处。哪怕是庇护深渊，也不过是一个需要解决的小问题。”

　　塞萨尔发现，米拉瓦的话让亚尔兰蒂眉头稍蹙。如此看来，米拉瓦现在的表述和他当年的看法并不相符，他现在的讲述，是他死后才逐渐产生的想法。当年他似乎对这个故事笃信不疑，如今他却在说，——这只是个故事，甚至真实性都需要商酌。

　　这故事是亚尔兰蒂给他讲的？因为是亚尔兰蒂给他讲的，他当年才笃信不疑？

　　他点点头，没有追问这事，反而换了个关注的方向，“你好像在说乘船去其它土地比探索深海、占据天空和开拓荒原更难，陛下。那些外来者不就是乘船从其它土地而来？”

　　米拉瓦顿了顿，似乎发现了他的洞察。“你说到关键了，骑士，想必你也听过荒原和现世的关系，知晓它们曾为一体。你觉得荒原升起，现世落下，然后就化作世界如今的面目，可你弄错了。不，我们现在只是战战兢兢存活在往日的废墟中。”

　　“往日的废墟.......”塞萨尔喃喃自语。

　　亚尔兰蒂依旧带着她一成不变的柔和微笑，她说：“在时间之初，下沉的世界遍布伤痕，是那个慈爱的意志在时间之初抚平了一部分现世的伤痕，让我们能像虫子一样在这繁茂的土地上爬来爬去。”

　　米拉瓦再次顿了顿，似乎对亚尔兰蒂见缝插针讲述她的故事有些不满，但她如今只是个残忆，他摇摇头，也没反驳亚尔兰蒂，只是说：“现在，我要你设想一下，骑士，我们如果走的太远，就会走到那些伤痕尚未抚平的地方。当我们发现庇护深渊像干旱中龟裂的土地一样遍布外部世界，纵横交错，令我们无路可去，我们还要怎么穿过它们去其它土地旅行呢？”

　　塞萨尔没吭声，他发现，亚尔兰蒂在当皇后陪伴米拉瓦的时候，给他讲述了一个非常主观的故事。米拉瓦本人不仅笃信不疑，还在她的故事里找到了自己的信念。到了后来，他逐渐在她身上也寄托了这个信念，以至于他对索莱尔的追求和爱，也全都随着这个信念转移到了亚尔兰蒂身上。

　　他还不清楚他们俩发生了多少波折，但他知道，米拉瓦在最后陷入了动摇。他开始怀疑这个故事，也开始怀疑亚尔兰蒂这个人，尽管如此，他却没有怀疑这个故事带来的信念本身，他仍旧在追逐......

　　追逐某种古老之物？

　　这还真是有意思，塞萨尔发现，自己想要封存那个古老之物，挽留被它诅咒的活生生的人，米拉瓦的追求却完全相反。米拉瓦想要的不是活生生的人，是给那个他带来了信念的神话，是故事背后的幻影。

　　“我以为，”米拉瓦说，“如果那个卡萨尔帝国是从另一片土地漂洋过海，抵达了我们的土地。他们毫无疑问是掌握了穿过深渊的航行手段，彼时库纳人还在地上爬来爬去，沉迷于统治自己的同族，他们却已经在我们的土地上筑起了城市。这意味着什么？这意味着战争的延续是必然的，只要我能出去，我就会以一切方式踏平他们的城市，逼迫他们交出这一切，然后回报他们的故土。”

　　这思路倒是很直接，塞萨尔想，只是不知道阿尔蒂尼雅听了会作何感想。

　　当时卡萨尔帝国漂洋过海，其实是因为很多有政治诉求的法师团体一个接着一个作孽，最终沉掉了整个陆地，因此他们已经不存在任何故土可言了。不过，这话他也没有必要多提。让米拉瓦沉浸在自己的想象里对在场所有人都好。

　　“其实卡萨尔帝国也在这片土地上爬来爬去，已经有一千多年没挪过窝了。”塞萨尔委婉地说，“我猜他们也不怎么想再次出海了，当年的航行一定是......让他们付出了很多代价。”

　　“很好！这正意味着需要有人为所有人指明前路。”米拉瓦断然说，“那些不希望看到改变的人永远都顾虑重重，哪怕曾经改变过的人也安居一隅，不愿再次以身犯险。我必须告诉所有人，要做一切我们可以做的，要挑战一切我们可以挑战的。”

　　这家伙也是个又激进又渴望战争的人。

　　法兰皇帝端起酒杯，带着怀念之情去和他当年失去的将士举杯交谈了。见到米拉瓦缓缓走开，亚尔兰蒂对塞萨尔做了个轻微的手势，几乎无法察觉。塞萨尔其实不知道她手势含义，但他猜测是他们后来约定的手语，既然米拉瓦走远了，想必是要找他私下商谈一些事。

　　塞萨尔琢磨了一下，然后走向米拉瓦，“陛下，有件很私人的事情我想告诉你，——在所有残忆里，我都想见皇后的妹妹一面，您知道这是为什么。”

　　米拉瓦观察过他，想必也见过几次他对菲瑞尔丝的执念了。他先不应声，和一名将士谈了几句话，过了一会儿才不经意地吩咐道：“菲瑞尔丝深居后方营地，不怎么见人，让她姐姐带你过去吧，记得多留心一下我这位皇后，特别是注意她说给将士们的故事。别被她煽动了。”

　　“您似乎......”

　　塞萨尔把话说到一半就停了下来，等待米拉瓦接话。他目视法兰皇帝一边咬着一条烤猪腿，一边放缓声音。

　　“她很擅长煽动别人，”米拉瓦说，“在最后那段时间，有些忠诚的将士竟然分不清究竟该听从我，还是该听从她。他们视为我领袖，却相信她在为我、为所有人指明方向，有些人甚至怀疑是我动摇了，而不是她背叛了，还指责那些始终追随我的人是愚忠。尽管她只是个残忆，你也必须提防。”

　　看来这桌子上有很多怀疑过米拉瓦的将士，他们仍然视他为领袖，却认为即使是领袖，也要追随亚尔兰蒂如先知一般指出的道路。就在这时，有个看起来像是边远民族的红发将领跑到桌前，带来了当年的紧要消息，米拉瓦随即站起身来，和他一起走到旁边密谈了许久。

　　塞萨尔觉得那男人的面孔有些眼熟，想起了塞希娅却又不敢确定。

　　和将领交谈许久后，米拉瓦就喝令桌上的将士离开了，消失在军营另一面。他似乎要在残忆中作战，借此观察当年怀疑过他的人，免得后世唤醒他们时不知道该如何对话。最后，只留下了塞萨尔一行人和一些不明所以的将士留守营地。这些也许都是当年对米拉瓦完全忠诚的人。

　　以及亚尔兰蒂。

　　塞萨尔看了眼塞弗拉她们，发现没有一个人想掺和他的事情，只好跟上这位越来越神秘莫测的法兰帝国皇后。当然，他身旁还跟着所有残忆都无从发觉的无貌者，这家伙可以在他身边看到真实。

　　“米拉瓦看起来有些动摇呢。”亚尔兰蒂轻柔的声音传入他耳中，“是你不小心说了什么吗，我亲爱的骑士？”

　　塞萨尔犹豫了，他也不知道该怎么回答当年的亚尔兰蒂。但接着她又说，“令人叹息的是，那些曾经怀疑我的将士如今都完全信任和听从于我，反而是和我走得最近的人，对我满心恐惧和提防。”

　　亚尔兰蒂说着来到马车边上，塞萨尔被迫当了马车夫，按她的吩咐一路往北穿过大半个军营，才找到菲瑞尔丝落脚的营地。等到了阴影处，塞萨尔想下去见菲瑞尔丝，亚尔兰蒂却吩咐他进马车。风声呼啸，衣着华贵的皇后慵懒地倚靠在车厢里，吩咐他跪在她膝盖旁。

　　塞萨尔揣摩着当年的塞萨尔会说的话。“这不合适吧，陛下会......”

　　“即使米拉瓦杀了你，也无非就是再换一个人承载你的灵魂罢了。”亚尔兰蒂说，“从最初那个年少的侍从开始，你已经换了个三个躯体和两种性别，当过男孩，当过女孩，当过骑士，也当过侍从，你竟然还在担忧自己的死亡？只要你还在我手里，你的生与死和你的存在就不归你自己掌控。”

　　“那我......”

　　她眉毛一挑，取出一枚贴身匕首，还没等他反应过来就扎穿了他的手钉在座椅上。“你让我有些恼火了，亲爱的。你知道你现在该说什么吗？”

　　塞萨尔看了眼自己的手，虽然他没什么感觉，但对当年那个塞萨尔，突然刺入身体的匕首一定令他印象深刻。

　　“那我该怎么办？”他反问说，“我该像当年一样冒犯你吗？”

　　“冒犯？”亚尔兰蒂摇摇头，视线中带上了困惑，“我在这些年仍然深爱着米拉瓦。既然还没到爱上别人的时候，背叛就谈不上。也许还要再等个几十年吧，亲爱的。等到某天我发现自己需要另一个人了，这事就会变成我曾经深爱过米拉瓦。”

　　“乡间路上的一个无名男孩？”塞萨尔问她。虽然他姑且算是在和亚尔兰蒂合谋蒙蔽米拉瓦，但也没有人规定说，他不可以打探受到米拉瓦蒙蔽的亚尔兰蒂。这也许算是双面间谍？反正他也没有倒向任何一边的打算。

　　“无名男孩......”亚尔兰蒂琢磨了一下这句话，然后忽然抬起头，“你是当年我卧室里那个.......”

　　塞萨尔看到法术的光辉在她指尖浮现，看来这地方必须发生一些冲突了。