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　　阿尔蒂尼雅用餐的地方有股很酸的菜汤味，这家伙午饭吃菜汤也就罢了，晚饭也要吃菜汤，今晚竟然还是酸菜汤。每次戴安娜和她用餐，几乎都是在各吃各的。

　　刚来古拉尔要塞的时候，餐厅的布局还很符合戴安娜的认知，如今修整之后，就特地开辟了一处专供皇女使用的区域。区域的布局陈设和南方诸国并不相似，和如今的北方帝国也不相似，看得出来，样式很古老，是阿尔蒂尼雅从帝国前史找来的设计。

　　厨房有个窗户直通此处，菜肴直接从窗户送入，很迅速，也很高效，因为皇女不喜欢在吃饭这事上耗费太长时间。她喜欢探索任何她没尝试过的食物，并且毫无忌口，酒也一样，每个品种她都要尝试一番。

　　像平时一样，戴安娜一落座，阿尔蒂尼雅就打发走了仆从，毕竟她们俩的对话里总是掺杂着太多秘密。

　　谈话从最近的政事开始，主要是为了交换两人见闻，补足各自的缺失。戴安娜讲了今天的会议，烂摊子不见好转，谁能处理？没人可以，因为有些势力派遣人员参与会议，目的就是为了让他们的摊子越来越烂。只有战争能解决眼下的烂摊子，而在战争开启之前，总得有人来应付这些千奇百怪的来访者。

　　谁来带头应付？塞萨尔？他是有应付这堆烂摊子的能力，他也已经在头一回的会议证明了自己，但他不行。这混账的注意力就像羽毛，风一吹就飘远了。据阿尔蒂尼雅说，他的头一个女儿也继承了他羽毛一样的灵魂和精神，没法一直关注同一件事情，特别是在她看来乏味又无聊的事情。

　　那么，谁来带头应付？当然是戴安娜自己，真是饶了她吧。

　　如今戴安娜已经不会做梦了，即使不需要在荒原中寻觅菲尔丝的食粮，她也会待在米拉修士的图书馆里不出来。不过和她不一样，阿尔蒂尼雅还是会做梦，她不仅喜欢做梦，还会在夜里把梦写在自己的小册子上。

　　皇女很乐于和戴安娜分享自己的梦，比如说前夜，她梦到了工坊的火炮，梦到了新的战术，还梦到了战马和重装骑士在烈火轰鸣中四散粉碎的情景。不过昨晚，她又梦到工坊出了岔子，火炮也出了故障，导致旧时代的骑士把他们的阵地全冲垮了。

　　“我记得你已经查出了工坊的间谍。”戴安娜给她斟了杯酒，“没有送他进审讯室吗？还是说你想引出更大的阴谋？”

　　阿尔蒂尼雅轻轻摇头，“老师和他见了两次面，我不得不改变计划。”

　　“塞萨尔现身的时候，事情总是会朝匪夷所思的方向发展。”戴安娜说，“特别是他私下去做的事情，会比有我在场的时候更难预测。对于这些扰乱了工坊运作的间谍，他有什么想法？”

　　阿尔蒂尼雅抿着酒，好像是在斟酌语气。先盯着她看了一会儿，又端详起了手中血一样的酒水。猩红色的光晕映在她脸上，看着就像粉色石头雕刻的，紫罗兰似的眼睛嵌在其中，让人想起眼眶里镶着宝石的瓷人偶。

　　戴安娜知道，阿尔蒂尼雅在考虑自己的措辞，意味着这事麻烦的程度比她想象中更夸张。不过说实话，他们俩各有各的固执和任性之处，最近阿尔蒂尼雅就有私自筹备暗潮的事迹，塞萨尔也把白魇莱戈修斯引诱他的事情瞒着不说，他们俩会干什么她都有心理预期。

　　从戴安娜的视角来看，这俩人都很让人头疼。他们俩性格的缺陷放在常人身上，足以致人于死地，只是在他们俩身上都被能力和手腕掩盖了而已。

　　看到皇女还在思考，戴安娜继续总结今天的会议，书写记录。不管怎么说，保持自身的优秀才是弥补他人错误的最优决策，她通常不会为他人的缺陷过于烦恼或忧心，因为她对她自己有足够的信心。

　　试想，她能甩开叶斯特伦学派和她父亲的势力站在此处，能把这些内心满是矛盾的家伙抓在手里，不还是靠她自己足够优秀？若是她只懂安抚他人，她只会成为下一个她母亲，和她更早的祖先们没有任何不同。

　　列出了住下不走的访客和他们代表的势力之后，戴安娜又列出了刚到访不久的客人。说完了明面上的客人，又谈起可能是间谍的人，说有人在他们不该徘徊的地方待了太久，还有些地方人员往来过于频繁。披肩会、叶斯特伦学派还有各个工坊虽然都站在他们这边，却各有各的心思，不止会和外部势力交换意见，私底下也会争夺权力。

　　“除了少部分工坊的工头在当刺头，”戴安娜说，“大部分工坊的工头都很好应付，他们希望安守现状，只要给够了待遇，就会像木偶一样听话。只要如今的秩序能稳定运作下去，新晋的贵族再过不久就会诞生，工坊的秩序也会像旧贵族和他们的农奴一样稳定。至于那少部分工头和一些工人，他们则是在那名事务官的牵线下找到了披肩会，得到了他们的庇护。我看看......”

　　她翻起了记录。

　　“披肩会和神殿医院给他们提供了援手，”阿尔蒂尼雅终于说道，“那位事务官则试图教唆他们动摇现行的秩序。工坊的致死和致残性工作神殿医院最为了解，只要一些恰到好处的演说和展示，如今稳定的工坊秩序就会出现缺口。”

　　“然后，”戴安娜说，“披肩会就会一步步蚕食已经稳定的世俗秩序，占据各个工坊缺失的信仰。这事非同寻常，尽管我们和披肩会已经密不可分，但谁来占据主导，这件事会决定我们将来的秩序。”

　　“第一件事，”阿尔蒂尼雅说，“老师发现，事务官是萨加洛斯的分支教派成员。”

　　“这还真是了不得。”戴安娜说，“塞萨尔挖掘别人心底里的秘密就跟揭开脑子翻书一样，有时候我觉得他懂我们学派的思想法咒。不过，萨加洛斯的神殿吗......”

　　“他想支持这个教派，他认为他们有能力颠覆大神殿的秩序，甚至熔炉之眼也可以为我们所用。”

　　“从诸神殿诞生以来，还从没有哪个分支教派颠覆过大神殿的秩序。先行者的脚步无法追赶，对知识的垄断造成了断层一样领先的神学研究造诣，这些差距根本无法弥补。”戴安娜说。

　　“你以往可没有这么了解诸神殿。”

　　“历史就摆在那儿，想了解也不难。”戴安娜说，“根据帝国那边的神学研究，萨加洛斯的理念在于改变，强调正统性的大神殿秩序其实和萨加洛斯的理念自相矛盾，他们的衰落也和这种矛盾存在一定关系。不过，萨加洛斯大神殿的神选者还活着，他可以一直击溃分支教派的反对，时至如今，他们终于抓住了贵族们谋求变革的机会.......”

　　“老师觉得萨加洛斯的大神殿太保守了。当然，我也这么想，和帝国前史许多极端的暴乱比起来，他们是很保守。”

　　“你是说，萨加洛斯的神殿该像帝国前史里的法师组织一样存在？”戴安娜稍稍皱眉，“我可以在理性上表示赞同，但这么一来，萨加洛斯的神殿就会是这片土地上最大的恐怖组织了。他们会比那些法师组织更麻烦，因为真的有一个神在支持他们。”

　　“但我们正站在悬崖边缘。”阿尔蒂尼雅说，“和暗潮比起来......”

　　“别再跟我说暗潮了，阿雅。”戴安娜叹口气，“你来说说，那个分支教派有什么资格颠覆大神殿的秩序？”

　　“这很显而易见，不是吗？这事里的群体也就那几个，还有谁能代表新的秩序和改变？”

　　工坊的工人，戴安娜想。

　　“我必须再说一次，”她说，“绝大部分工坊的工头都想安守现状，只要我的承诺到位，他们就会像木偶一样听话。他们知道权力已经出现了空缺，只要冈萨雷斯的秩序能够稳定维持，他们就会成为新一代贵族补足缺口。然后，好吧，这些工人，塞萨尔想让他们补足哪里的权力缺失？缺口太少，他们的人却太多，而且还会变得越来越多。”

　　“老师似乎不打算弥补旧的缺失，这些人也许会塑造新的秩序。”

　　“秩序就意味着权力，”戴安娜说，“你是说要把权力撕碎，扔的到处都是，好让他们都能捡起自己的一小块，拼出一个匪夷所思的秩序？我不想说的太轻蔑，但他们不需要权力，也不理解权力，连白魇都想象不了这些人会拿权力做什么。绝大部分时候他们就像幼童，需要我们来引导他们的一切言行举止。”

　　但这确实是巨大的改变，戴安娜想。为了颠覆大神殿的秩序，嘲笑他们的保守和谨慎，把神选者千余年的压迫全部奉还，萨加洛斯的分支教派想要点燃一股不受控制的火焰。

　　怎么可能受控制？卡萨尔帝国的前史记录了无数类似的事迹，在她看来，这个分支教派就是那些疯狂的法师组织！不仅如此，他们背后还有个神在支持。

　　她宁可萨加洛斯的信徒一直奉行大神殿的秩序。

　　“这点，你应该去和老师辩驳。”阿尔蒂尼雅只说，“我仍然在思索它的利害。你知道的，安妮，尽管长远来看它充满了未知的危险，但以目前的形势，只要我利用得当，我就能抓住胜势。其它势力还在为了间谍刺探和金钱利诱互相算计，争得头破血流，转眼一看，自己的工坊已经在熊熊烈火中化作废墟，工人也已经拖家带口逃得无影无踪，他们甚至都不会反应过来发生了什么。”

　　“你只把它当成战争的计策。”戴安娜眉头紧皱。

　　皇女微微颔首。“当然，它难道不是战争的计策吗？赢得当下才有资格谈论未来。为了这个关键性的胜利，我可以抓住很多你无法想象的契机。一如我当初认了他当老师。”

　　她亲爱的公主殿下还是一如既往的激进。戴安娜本来以为自己许下承诺陪伴她一生，可以压制住她过分激进的灵魂，在必要的场合各抒己见，探索出更稳妥的道路。

　　没曾想到，若干年后却迎来一个行事无从揣摩的塞萨尔，一边当了丈夫，另一边又当了老师。有时候他能给她灵魂的抚慰，让她连开口指责都下不去口，有时候却又做出种种匪夷所思的事情，令她想把这家伙吊起来用鞭子抽，种种矛盾，实在难以说清。