塞萨尔最近发现了一件事，阿尔蒂尼雅有很多过分成熟的决策，但是，这

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　　些决策并非出于她自身的判断，而是出于对往昔历史的观照。这不是坏事，但她记忆力太好，对于历史太过熟悉，堪称信手拈来，由此，也就影响了她的许多、许多行为。

　　很多事情，只要她能在历史文献中找到类似的事迹，她就会一下子想到文献记述，然后就会过早得出结论、过早做出决策。

　　她认自己当老师，很有可能是她观照以前的落难王族，从他们和臣子相处的诸多方式中找出了她最心仪的一个，然后就决定效法往昔。如今，她只是得到了塞萨尔在公爵家大小姐的卧室里过夜的消息，思维就飞也似的落到贵族间的联姻，又飞也似的落到了给他们的后人当老师。

　　这段思考实在太跳跃，快的不正常，看起来就是阿尔蒂尼雅找出了类似的事迹并试图效仿。

　　如此行事，是能弥补她太过年轻和缺少历练的缺点，但有些时候，看着难免是照葫芦画瓢，效仿得也太快了些。

　　“我很少追究传言的源头，除非我不得不去追究它们。”阿尔蒂尼雅解释说。

　　塞萨尔发现她实在很奇妙，越观察细节，就越能看出她尽力维持的仪态下异样的面目，俨然是完美的画作边缘处一个不起眼的瑕疵，得看得非常仔细才能察觉到。

　　他思来想去，最终还是说了实话：“戴安娜心里有很多想法缠成一堆死结，自己却不说，于是我找个机会解开它们，仅此而已。我从认识她开始就在不断欠她东西了，后来越欠越多，没有一个是我能还上的。”

　　阿尔蒂尼雅稍稍睁大眼睛，看着有些茫然，张嘴想说什么，结果也没说出来。塞萨尔不觉得自己的回答有多奇怪，但她发现事情偏移了她认定的事态发展，竟然陷入了失语，这是他没想到的。

　　她很快收敛起表情。“我认为，人们在这种时候不会有余裕顾及其他人。”她断言说。

　　“无论有没有余裕，我都不希望把自己关起来只看着自己。受了创伤或者麻烦缠身就拒绝顾及其他人，这事是很寻常，但你总不能指望每个人都扮演圣人，尽他们所能去理解你、接纳你、包容你。”

　　“但你看起来像是在承担这个角色。”阿尔蒂尼雅犹疑着说。

　　“或多或少吧，如果一个人真想承担起老师这个称呼的分量，他就得这么做。我是这么认为的。”

　　“但你也只有我一个学生，塞萨尔老师。”她看起来找到了立足点。

　　“这不是需要的时候才想起来该扮演的木偶戏，而是活在我们心里的一种事物，可以是朋友，可以是老师，或者是其他任何需要相互依靠的关系。你曾经想过自己有什么类似的东西吗？”

　　公主殿下皱起眉头，右手先是扶起下颌，然后掩住了嘴，过了好半晌才组织出话语。

　　“想起来的时候才扮演的木偶戏，和这个有什么区别呢，先生？”

　　“区别只有你自己知道。”塞萨尔说，“因为你总有些时候得活在这世界上，而不是一直戴着面具站在舞台上。”

　　塞萨尔一边翻阅账本，清点维拉尔伯爵答应给他的军需物资，一边沿着满地营帐和车队走，观察整支队伍的情况。阿尔蒂尼雅起初跟在他身侧，一言不发，没过多久就开始发问，任何周遭事物的细节，她都会延伸出一连串疑问，从历史到政治，从哲学到逻辑，从物理到数学，要不是他最近的思维能力增长了不少，他还真接不住她无穷无尽的问题。

　　“说到那位一生都在和萨苏莱人作战的将军，”阿尔蒂尼雅说，“有一件事我得说，总是呆在你身旁的侍女，很有可能就是他的姻亲。当年有很多贵族南下流亡，一小部分是想逃出帝国疆域，但大部分都是投奔各自可以依靠的家族。她很可能就是在投奔老将军的路上失踪了，被捕奴队抓了，然后流落到了你手上。”

　　塞萨尔想起了在冈萨雷斯堡垒的会议上声讨他的人，也即那名金发碧眼的帝国访客。卡萨尔帝国是个成分很复杂的多民族国家，阿尔蒂尼雅的特征是银发，戍边那一支贵族家系的特征看起来该是金发。奥利丹的贵族们若想寻求盟友，和宰相一方为敌的戍边将军确实是个好选择。

　　“你把他们当敌人就是了，其它事情不用考虑太复杂。”塞萨尔说，“那名老将军要是进攻古拉尔要塞，理由怎么都不可能和狗子有关系。”

　　阿尔蒂尼雅抿了下嘴，“很多时候，私人恩怨确实会影响领兵者的决策，先生，帝国历史上有很多因为一己之私就带着数万人尽数死去的记录。某个将军的偏执行动，某个皇子的愚蠢决策，都会带来影响极为可怕的后果。”

　　“这倒也是......领兵者本人对军队的影响实在太大了，虽然我在尽可能组织一套新制度，减少我这边军队可能遭受的影响，但其他军队还是在沿袭旧俗......死了这么多人，也只是为了一些

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　　私怨或者私利吗？”

　　“诺伊恩？”她问道。

　　“诺伊恩遭受围攻，最初的理由是私怨，但发起进攻的萨苏莱人是为了他们的族群。正是因为这点，我才说服了他们的领袖穆萨里，让他意识到怎样才真正对他们的族群有利。要是穆萨里是那个带着私怨的人，结果究竟会怎样，我还真不好说。”塞萨尔说。

　　阿尔蒂尼雅点点头，做出若有所思的姿态，不过仔细看来，更像是扮出很有深意的姿势点头赞同。这位公主殿下不管听没听懂，都会摆出非常有深意的赞同姿态，很多时候，塞萨尔都弄不清她到底听懂了没。

　　尽管如此，配合她的容姿仪态，依旧很有欺骗性，能让很多对她认识不深的以为她确实算无遗策。

　　也许这就是皇室后裔的仪态需求。

　　“我会尽快用各种手段拿到古拉尔要塞附近的城镇、林场、矿场和采石场。”阿尔蒂尼雅又说，“但是，最好是等到战争的影响扩散开再做这些事。强迫性的征用和租赁在平时会引起太多非议，只有等到战时，我们才能拿到合适的借口，让所有人都睁一只眼闭一只眼。”

　　“先改建冈萨雷斯领地里的据点，把后勤补给路线往北方延伸，等战争的影响扩散开，尽快征到能把补给路线连到古拉尔要塞的土地。”

　　“还有野兽人群落南下的传言。”

　　塞萨尔闻言一笑，“这个嘛，先不用太提防，但有一点，要是有城镇在它们南下的路线上被毁了，不管是要塞北方还是南方，都可以借着恢复建设的理由尽快把它划到我们治下。很多城镇单看起来不算起眼，但累积到一起加上合适的改建，能提供的各项收入补给一定是巨额的。”

　　“我无比希望看到您这一切安排的成果，塞萨尔老师，因为我已经看到过不止一次了。”阿尔蒂尼雅用平静温和的语气说，“若能一切顺利，若能把它们带往更北方，那我在冈萨雷斯城外的决议，一定就是我这一生最正确的决议了。众筹群④⑤⑥壹二柒⑨四〇”

　　尽管语气波澜不惊，塞萨尔还是听出了皇女话里强烈的渴望。在她命运的分岔点上，她已经把他当成了自己下出的最关键的一步棋。对他下出的这步棋，究竟是招错棋，还是招对棋，到她这个地步，其实已经不能反悔了。

　　毫无疑问，这家伙怀有参与继位者之战的理由和渴望，不是借着被迫联姻、被迫屈居大臣的方式，而是她来当那个主事者，由她来确立一个纯粹无比的君主国，并将这些诸侯割据、分封疆土和为私利相互斗争的现状都尽数压垮。在她的视角下，她的宰相爷爷和联姻来的母亲必定都是仇敌。

　　无需质疑的仇敌。

　　纯粹世俗的君主集权国家，还有受到贵族议会限制的君主立宪国家，两种路径，但相对于现在这些封建王国和分裂帝国，确实都算历史进步。不过话又说回来，无论塞萨尔的视野有多远，结局都不是由他来决定的。

　　那么是什么？胜利者吗？说起来很庸俗，也很残酷，但事实确实如此。

　　塞萨尔知道，各神殿也好，各王国也好，各个自诩为皇室正统的分裂帝国，还有本源学会，都会为了各自的期希望参与这场战争，以及以后的更多场战争。在一切尘埃落定以前，和平是绝对不可能维持的。

　　也许是因为他在贫民窟度过了最初的日子，见证了下城区平民的生活变化和死伤惨状，一直以来，他对战事的认识都落在具体的遇难和死去的人们身上。但是，无论如何，这事的性质一定会逐渐攀升，变得越来越宏大，同时，也越来越抽象。

　　到了那时候，死伤会变为数字，性命也会化作赌注。人们自以为是在下棋，实际上是往看不到尽头的黑暗里扔下赌注，做出一场场疯狂的赌博。几千人，几万人，筹码越扔越多，死伤越来越虚无，情绪也越来越疯狂，要么输得倾家荡产，要么拿到那个值得他们去下如此多赌注的终局胜利。