阿尔贝大桥
「敌军正在通过阿尔贝大桥！」
接到斥候的报告时，古利安的部队离大桥还有一万步远。
「快点！」
古利安催促麾下的部队。
但是，到了俯瞰桥面的高地时，敌军几乎已经渡完了桥。
虽然注意到了古利安部队的逼近，但敌军还是庄严地向帝都撤退。
弓箭手排成一列警戒着。
不能轻易接近。
「没赶上吗？」
古利安很遗憾。
「也不能这么说。」
瓦内斯说。
她是古利安的队伍中最熟悉这一带地理的人。
不过，虽然很苦恼要不要让她作为向导，但古利安还是选择让她留在自己身边。因为也会给出可靠的建议。
古利安觉得这句话也值得一听。
「什么意思？」
「追击很困难，但占领大桥很简单。趁现在动手吧。这是在宫廷女伯阁下和希尔宁女伯阁下之间钉入楔子，将她们分割的绝好时机。」
看不到希尔宁女伯的部队。
但是，根据斥候的报告，她们正在向大桥撤退。
应该不久就会出现吧。
「也很适合被夹击。」
塞西尔说。
布列杨斯河对岸可以看见宫廷女伯的旗帜。
如果现在要占据大桥的话，敌人可能会折返回来。
「嗯，这种情况下，可以期待宫廷女伯阁下留在战场上的效果。」
瓦内斯若无其事地说着，玛丽丝皱起了眉头。
「这不就像是在利用我们的部队拖延时间吗？」
「整体的损失会减少吧。」
「太危险了。」
「主君将在安全的地方观察我们的战斗。」
瓦内斯的提议让古利安很不愉快。
「不，希望你不要把我当成客人来看待。要战斗的话，我也是一样。」
「但是，那样的话，玛丽丝大人应该不会接受吧？」
瓦内斯瞥了玛丽丝一眼。
「当然，古利安大人的安全是最优先的。但在此之前，为什么蒂姆特骑士必须做到这种程度呢？我无法理解。明明这不是蒂姆特骑士的战斗。你也是蒂姆特骑士吧？」
玛丽丝指责道。
瓦内斯露出了意外的表情。
「我还以为只要能确保主君的安全，你就会赞成。这样主君的声望会上升。」
「是吗？蒂姆特的大家不是都会憎恨古利安大人吗？我无法接受我的古利安大人被人憎恨。」
「但是，在侍奉艾尔希夫殿下的人中地位会上升，夫人也会很高兴的吧。」
「那种事！」
古利安开口了。
「玛丽丝，我也是蒂姆特出生的。艾德特把我当成主君看待。我不会把蒂姆特的女骑士们当成弃子的。还有，瓦内斯，我很欣赏你，也很感谢你。但是，希望你不要侮辱我的妻子。如果以蒂姆特骑士为诱饵，即使立了功，碧丽蒂斯也不会高兴的。」
瓦内斯面无表情。
「我不会让值得尊敬的战友无意义的死去。这是有价值的、值得尊敬的死。如果能让我选择，我会欣然接受的。」
「我赞成瓦内斯大人。只要能拖住宫廷女伯，应该不惜做出任何牺牲。」
莉德尔说。
古利安环顾左右，向一位女骑士征求意见。
「你觉得呢，阿尼斯？」
虎面女骑士阿尼斯，其真实身份是碧丽蒂斯的妹妹艾尔贝尔。
知道她秘密的人屈指可数。
为了不暴露身份，阿尼斯在人前绝不摘下面具，也不开口说话。
所以，当古利安和阿尼斯说话的时候，大家都很吃惊。
「我认为古利安大人的战斗才刚刚开始。」
阿尼斯这么回答的时候，大家更加吃惊了。
话虽如此，这里并没有和艾尔贝尔亲近的人。当然，只是听到声音，没有人会认出她的真实身份。
只有碧丽蒂斯的侍女出身的莉德尔一脸诧异地皱起眉头。
「我也这么认为。」
古利安点了点头。
「蒂姆特的女骑士们会成为古利安大人的股肱吧，应该好好珍惜。」
「是啊。不，不光是蒂姆特的士兵，来到我身边的人我也会好好珍惜的。」
「您的意思是，关于这次的战斗，我们已经立下汗马功劳了吗？」
瓦内斯插嘴道。
「虽然我不这么认为，但也不会勉强。要占据大桥，得等到敌军渡过河岸之后。」
「在那之前，如果希尔宁女伯阁下开始渡河呢？」
瓦内斯说。
「这就要看玛格丽特大人了。如果其他部队进攻的话，我们也会帮忙。毕竟缩回帝都的人越少越好。不过，偶尔当回配角也不错。」
古利安说。
不久，敌人基本渡河完毕，看不到宫廷女伯的旗帜了。
但是，有一千人左右的集团没有离开大桥。
「她们在干什么呢？」
古利安感觉到了一种异常的迹象。
「她们想把桥破坏掉！」
塞西尔叫道。
「什么！？」
古利安惊愕不已。
「因为希尔宁军的势力还残留在这里！」
「敌人想要利用希尔宁来拖住我们。」
瓦内斯说。
「无所谓。一定要阻止她们！吹响号角！」
古利安吹着号角，挥舞旗帜。
这是进攻的信号。
在后面待命的蒂姆特骑士以撼动大地的气势，涌向了桥头。
阿尔贝大桥是石造的。不容易被破坏。
站在桥上的女人们一味地用鹤嘴锄和凿子砍削着桥梁和桥墩。
直到我方靠近，她们才停下手。
但是，她们接下来的行动超出了古利安的想象。
「为什么不逃跑！？」
岂止没有逃跑，想要破坏桥梁的集团还挡在了女骑士们的面前。
「她们好像是肯塔尔族。」
瓦内斯说。
被指出后才注意到，她们都身材瘦削，一色的白金长发。这是肯塔尔族的特征。
「是想要教堂才来这里的吗？」
古利安惊呆了。
敌人人数极少，而且装备贫乏。
说起肯塔尔族，就给人一种精悍的轻骑兵的印象。史书记载，她们的祖先骑着马在山野中奔驰，熟练地使用弓箭，令全盛时期的米蒂亚帝国吃尽了苦头。
但是现在，古利安眼中的肯塔尔族徒步行走，没有弓箭，只用土木工事的用具进行对抗。
拿着鹤嘴锄的人还算好，也有人用凿子攻击。
虽然是敌人，却很可怜啊，古利安想。
蒂姆特的女骑士们很快驱散了肯塔尔人。
凿子暂且不论，鹤嘴锄虽然可以成为强有力的武器，但其范围较短。在骑枪面前毫无用武之地。
「这不是战斗，是屠杀。」
古利安说。
「可是，她们是敌人啊。好像也不打算投降。」
瓦内斯摆出了事实。
「我不想让我的骑士们这样战斗。」
「您打算让大桥沉没吗？」
「不，那就麻烦了。不过，还是先阻止骑士们吧。」
古利安吹响号角。
女骑士们似乎也很难将没有铠甲、用鹤嘴锄迎战的人视为敌人。乖乖地调转了马头。
肯塔尔人也没有再回去工作。
她们筑起人墙，凝视着古利安的部队。
双方保持百步左右的距离，对恃着。
「接下来您打算怎么办？要等到其他人来吗？」
瓦内斯责备似地说。
「那也可以，但我不打算慢慢来。塞西尔，把英格维尔带来吧。」
听到古利安的命令，塞西尔皱起了眉头。
「要拿她当人质吗？」
「如果有效的话。你不喜欢吗？」
「我觉得这种举止不像个骑士。但我不会鄙视的，至少这比屠杀要好。」
「谢谢。」
就在他道谢的时候，塞西尔的斗篷翻飞，策马奔向了囚车。
接着，古利安叫来了吉尔。
「用你的大嗓门告诉她们，我们抓住了肯塔尔族的巫师。」
「俺明白了，但俺并不是大嗓门。」
红卷发的褐色美女点了点头，往肺里吸了一口空气。
「肯塔尔族们！这里有你们的巫师哦！」
大声喊道。
吉尔的话语随风回响。恐怕也传到了布列杨斯河面吧。
肯塔尔人明显动摇了。
一个女人从里面走了出来。大约三十五岁左右。当然，她的头发银光闪闪，身材苗条。
她以不输给吉尔的怒吼回击。
「那又怎么样！？」
吉尔看着古利安的脸。
「怎么回复？」
「在这种情况下，应该要说，如果舍不得巫师的性命，就投降吧？」
「别问俺啊。不过，这才是王道。」
「不，是啊，仔细想想，不投降也没关系。就说只要你们不破坏大桥，我就把巫师还给你们。这样不就行了。」
「好像还能拿到赎金啊，这才应该是正确答案。」
吉尔怒吼道。
「俺们十分郑重地对待巫师。如果你们马上离开这里，俺就把她还给你们！！」
对方立刻回答了。
「不需要！」
古利安愣住了。
「不需要，这是怎么回事……？」
他喃喃着，吉尔的怒斥解开了这个疑问。
「不需要了，怎么回事！？」
「我不能屈服于那种卑劣的行为。不管女儿变成什么样，都是命运的安排。」
女儿？也就是说，她是英格维尔的母亲吗？
「我之前听你说过，那个人是实质上的领导者。」
古利安向瓦内斯确认。
「嗯，也可以说是摄政。」
「是吗……？」
接下来怎么办呢，古利安想。
总之，肯塔尔人还没有重新开始工作。
即便如此，就这样拖延时间真的好吗，古利安有些怀疑。
如果是我方先来还好，但如果是希尔宁的人先来，就麻烦了。
「古利安大人！」
是塞西尔的声音。
她带着英格维尔乘坐的囚车。
在囚车的后面还有另一辆马车。是帕里斯评议员的马车。
她是来做什么的呢？古利安想了想。但总觉得事情可能会变得很复杂，所以决定无视她的存在。
