风波

　　 宫廷女伯菲约尔在帝都弑逆海薇莱女皇——

　　 这个消息瞬间如同波纹般扩散开来，在帝国各地引起了震动。

　　 「海薇莱陛下有很多奇怪愚蠢的行为，每次规劝她，她都拒绝听从。不得已，我只好建议陛下让位给英明的西格伊殿下，但也遭到拒绝，所以不得不采取了强硬的手段。在此过程中发生了事故，陛下驾崩了。」

　　 菲约尔这样解释道。

　　 她并没有用病故来搪塞，而是委婉地承认了是自己杀死了海薇莱。

　　 真是傲慢的态度。

　　 海薇莱女皇驾崩后，皇女西格伊立刻即位，但人心的动摇无法平息。

　　 众所周知，西格伊是由宫廷女伯抚养长大的。

　　 甚至还有替身一说。登上王座的少女，被怀疑是否真的和海薇莱所生的女儿是同一人。

　　 即使是真的，新女皇也只能对宫廷女伯菲约尔言听计从。

　　 帝国的权威扫地不是一两天的事了。

　　 尽管如此，还是有领主出席了先帝海薇莱的葬礼仪式，并宣誓忠诚。

　　 没有参加葬礼的领主也几乎都派出了使节吊唁。

　　 当时的蒂姆特女侯和哈拉女伯也派出使者献上贡品，在形式上宣誓效忠。

　　 但是，在西格伊端庄的即位仪式上，几乎看不到领主们的身影。

　　 取而代之的是菲约尔和弗利兹尔女伯杜艾尔的家臣们。以她们的身份本来是不能参加的。

　　 帝国的秩序完全崩溃了。

　　 「新帝陛下很快就要让位给菲约尔大人了。」

　　 人们议论纷纷。

　　 *

　　 时隔即位仪式已经过了半年。

　　 蒂姆特侯领的内乱也告一段落。

　　 古利安从出生的故乡和妻子碧丽蒂斯一起回到了弗雷涅亚城，过着平稳的日常生活。

　　 正当他在房间里读着来自穆尔克村的神官萨拉的报告时，敲门声响起了。

　　 「请进。」

　　 说完，一名戴着老虎面具的女骑士走了进来。

　　 「主君。」

　　 「是阿尼斯吗？这样啊，今晚是那个时候吗？我正在看这份报告书，请稍等。」

　　 虎面女骑士阿尼斯的真面目是古利安的小姨艾尔贝尔。

　　 因为怕被修道院关禁闭，所以用面具遮住了脸。

　　 因为戴着面具，声音听起来有些沉闷，不过她在众人面前也会尽量避免开口。

　　 「不是。不，是的，不过我现在是来通知哈特格拉斯的领主瓦内斯求见您。」

　　 阿尼斯告诉古利安。

　　 「瓦内斯？」

　　 「是的，听说是来拜访您的。」

　　 「我知道了，马上让她过来就行了。」

　　 「好的，我去叫她。」

　　 就在读完报告书的时候，瓦内斯进来了。

　　 她身材本来就很苗条，现在更瘦了。

　　 「身体不舒服吗？」

　　 古利安担心起来。

　　 「不？为什么会这么想？」

　　 瓦内斯歪着头。

　　 「不坏就好，请坐吧。」

　　 古利安示意她坐下。

　　 「不好意思，距离上次的问候已经有一段时间了，所以我就来拜访您了。」

　　 「谢谢。」

　　 「不，这也是家臣的职责。」

　　 「战争的时候我会通知的，和平时期专心经营领地就好。当然，旅行也没关系。」

　　 瓦内斯喜欢旅行。

　　 虽然现在没有战争，但长时间离开领地是不可能的，但她似乎很享受不需要几天的短途旅行。

　　 「是的。像这样来弗雷涅亚城对我来说也是一种旅行。以前，我从没想过能这么轻松地来到哈拉领地。」

　　 「是啊。如果你发现了有意思的地方，也请告诉我。」

　　 「马上就能给您介绍几个地方。不过，今天我想谈谈旅行中听到的传闻。」

　　 「传闻？」

　　 古利安紧张起来。

　　 瓦内斯的消息十分灵通。她似乎在一边旅行一边收集信息的同时，还建立了人脉，构筑了自己的情报网。

　　 虽然她用「传闻」来形容，但这是一种谦虚。实际上偶尔也有可疑的传闻，但大多数时候都会带来可靠的情报。」

　　 「一个是关于你姐姐薇瑟尔大人的。」

　　 「找到行踪了吗？」

　　 古利安的大姐薇瑟尔在战败后，和少数的家臣一起逃进了克罗斯侯领。

　　 克罗斯侯家的嫡女没有和大姑见面，但似乎暂时接受了薇瑟尔。不过薇瑟尔她们并没有受到欢迎。

　　 薇瑟尔还是逃离了克罗斯侯领。恐怕是害怕被暗杀吧。

　　 到这里为止的事情，古利安也知道。

　　 但是，之后的事情谁也不知道。连她的生死也未知。

　　 「在途中，薇瑟尔大人从戈尔乘船途径大河纳尔，穿过了南海。这些都得到了证实。」

　　 大河纳尔的水源地是横跨蒂姆特侯领、克罗斯侯领、格伦纳维尔伯领、弗丽泽伯领的大森林。

　　 戈尔是位于大森林南端的帝国自由都市，作为大河纳尔的港口城市而繁荣起来。

　　 戈尔的上游过于狭窄，不坐小船就无法通行。可以说是大河纳尔的终点。

　　 「这么说来，不就意味着她从我们眼皮底下逃走了。真是被愚弄了。」

　　 大河纳尔流经蒂姆特侯领和哈拉伯领的西部。

　　 瓦内斯一脸严肃地回答。

　　 「不。薇瑟尔大人应该没有愚弄的意图。我问过船长，她好像是沿河西岸前进的。」

　　 因为纳尔的河面很宽，所以看不到对面靠岸前行的船。

　　 所以，你大概是想说，薇瑟尔并没有在蒂姆特和哈拉附近流窜吧。

　　 古利安本来想随口说出来，但感觉认真的瓦内斯听完会觉得反感。

　　 「没错。那么，她出海之后去了哪里？应该没有进入哈拉领地吧？」

　　 「是的。据说是在雷法尔港让薇瑟尔大人一行人下船了。」

　　 「在雷法尔！？那么，薇瑟尔姐姐是投靠圣地骑士团了？」

　　 「很不巧，我们还没有取得确凿的证据。不过，我认为这种可能性很高。」

　　 雷法尔是一座宗教城市。

　　 俯瞰城市的小山丘被称为「降临之丘」。那里是教会的圣地，传说神曾经降临此地，亲自宣讲教义。

　　 为了守护降临之丘而创立的是圣地骑士团。雷法尔及其周边地区都成为了骑士团的领地。

　　 圣地骑士团的成员们都是抛弃世俗，发誓进入修道生活的骑士。骑士身份的人只要发誓入团，骑士团就不会追究她的过去。

　　 如果薇瑟尔发誓的话，应该会被接受吧。即使雅菲尔要求引渡，也会遭到拒绝。

　　 「如果她在骑士团的话，也许就不会危害蒂姆特了……」

　　 古利安说。

　　 他想，如果薇瑟尔以修道骑士的身份度过余生的话，那样也不错。

　　 古利安对薇瑟尔并没有亲情，但也不憎恨她。所以希望她能在与自己无关的地方幸福地生活。

　　 「是啊，我不认为骑士团会被新加入的团员的意志所驱使，之后攻击蒂姆特或者哈拉。」

　　 「是啊。但是，她可能会让人误以为她加入了骑士团，然后投靠到别的地方。」

　　 「不愧是您。我想这种可能性也不能忽视。」

　　 「不管怎么说，关于姐姐，只能继续追踪她的脚步了。」

　　 「我也这么认为。」

　　 「非常感谢。这件事你告诉别人了吗？」

　　 「不，我想先向您报告。」

　　 「那么，我希望你不要告诉任何人。」

　　 要是传到阿尼斯也就是艾尔贝尔的耳朵里的话就糟了。她仍然憎恨着薇瑟尔。

　　 于是，古利安心跳加速地打开门，检查走廊。

　　 一个人也没有，古利安松了口气。

　　 「怎么了？」

　　 瓦内斯问。

　　 「不，我很在意有没有人偷听。」

　　 他怀疑阿尼斯是不是站在门外偷听。

　　 「不用那么神经质。当然，如果是命令的话，我是不会告诉任何人的。不过，因为是传闻，所以已经传开了哦。」

　　 「嗯，话是这样没错。不过，你还是别说出去。」

　　 「知道了。」

　　 「还有其他有趣的传闻吗？」

　　 「实际上，载着薇瑟尔大人的船长说，她还载了别的尊贵的客人。」

　　 「是什么呢？」

　　 「艾尔希夫殿下一行。」

　　 「啊！」

　　 古利安很感兴趣。

　　 关于先帝的遗孤艾尔希夫，古利安也听到了各种各样的传闻。

　　 有人说她已经被杀了，也有人说她还活着准备东山再起。甚至有人离奇地主张，新帝西格伊其实就是艾尔希夫。

　　 「载到哪里了？果然还是雷法尔吗？」

　　 「不。倒不如说是在雷法尔附近的港口载着她，然后沿着大河纳尔逆流而上。」

　　 「从那之后就不知道了？」

　　 「很遗憾。」

　　 「那是什么时候的事？」

　　 「先帝驾崩后不久，也就是半年前。」

　　 「那么，是逃亡吧。不过，要去哪里？嗯，不可能去弗利兹尔，也没听说在蒂姆特，目的地是北方吗？」

　　 「是啊，也许是打算投靠恩古尔女王，因为恩古尔和帝室也有血缘关系。」

　　 「但是，我听说恩古尔现在已经残破不堪了。」

　　 「话虽如此，但艾尔希夫殿下可能不太了解现在的局势。」

　　 「原来如此。」

　　 接着，古利安就艾尔希夫的去向与瓦内斯聊了将近一个小时。

　　 结束话题的是瓦内斯。

　　 「虽然兴趣无穷，不过女骑士阿尼斯叮嘱我不要久留。」

　　 「啊，是啊。很遗憾，我也想听更多的传闻。」

　　 「那么，您明天有时间吗？我刚才说过，要带您去这附近有趣的地方。」

　　 「很遗憾，我从今晚开始就要贤眠了。」

　　 古利安说。

　　 今晚是和碧丽蒂斯造人的日子。

　　 「这样吗？太遗憾了。如果主君是不用贤眠的体质就好了。」

　　 听到这话，古利安内心大吃一惊。

　　 自己还没有向瓦内西说明自己的特异体质。

　　 和她说话既愉快又有益。但是，总觉得有些地方无法完全相信。

　　 最重要的是，因为不用跟她做爱，所以没有必要冒着危险公开。

　　 （可能是注意到什么了吧……）

　　 古利安警惕起来。

　　 虽然相信对方，甚至觉得既然已经暴露了，倒不如直接坦白。但如果对方是在试探自己，怎么也不会感到愉快吧。

　　 「世界上没有不用贤眠的男人吧？」

　　 古利安开了口。

　　 「听说三百年前就有一个，古书上有记载。」

　　 突然产生了兴趣。

　　 想确认一下这半年来一直在意的事情。

　　 「那个人即使上了年纪，也没有发生贤眠吗？」

　　 「难道说，随着年龄的增长，体质会发生变化吗？」

　　 「是吗？」

　　 「听说他在死前都没有发生贤眠。只是，他年纪轻轻就去世了，所以不知道上了年纪会怎么样。」

　　 古利安吓了一跳。

　　 产生了这种体质的代价是英年早逝的想法。

　　 「你知道他为什么会死吗？」

　　 「是的。二十一岁的时候遭遇了私刑，被杀害了。」

　　 「私、私刑！？」

　　 「据说是在性器官被切断之后，被活活烧死了。」

　　 「什么，为什么会有这种事！？」

　　 「当然，因为无法贤眠违反了神的旨意。据说是某个神官主导，处决了他。」

　　 「那个神官没有受到处罚吗？」

　　 「因为受人称赞，反而还出人头地了哦。」

　　 「被杀的人叫什么名字？」

　　 瓦内斯摇了摇头。

　　 「我想他的名字没有被记载，只是古书中称他为『山羊之子』。动用私刑的神官相信他是母亲和山羊交媾后生下的孩子。他的母亲也一起被屠杀了。」

　　 脑海中浮现出母亲德里安娜和山羊交媾的情景。

　　 再怎么说也不可能，古利安想。

　　 「是吗……如果我是山羊之子怎么办？」

　　 「我建议你隐瞒这个事实。」

　　 「那是因为你不想被人知道自己侍奉的是山羊之子吗？」

　　 「不。如果我的主君是山羊之子，我反而会很高兴。我觉得贤眠是一种诅咒。连续睡眠几天是一个很不方便的障碍。如果没有那几天的空白，男性应该会变得更聪明更强壮。不过，被人知道自己是山羊之子会很危险。至于理由，如果是聪明的主君，我想不用多说也会明白吧。」

　　 古利安点了点头。

　　 这是我一直在考虑的事情。如果无法贤眠的体质被发现的话，就会因为宗教的缘故而被人厌恶。说不定还会遭遇私刑。

　　 「请放心。如果主君真的无法贤眠的话，我会尽全力守护这个秘密的。」

　　 瓦内斯目不转睛地看着古利安。

　　 古利安犹豫着要不要坦白。

　　 但是，在做出决断之前，瓦内斯站了起来。

　　 「那么，我先告辞了，感谢您抽出时间。」

　　 然后，她离开了。