两日后，阳光照耀在梁城的城头，武烈的先锋部队进入梁城。
这里地处边境，经常有小冲突发生，让本来繁华的梁城不复往日的荣光。但城中的居民还是不少。
此时，城内的百姓们纷纷走出家门，站在街道两旁，好奇而又有些紧张地围观着这支军队。
武烈的旗帜标志，是一头黄色的金龙，看到士兵们整齐的步伐和严肃的面容，他们心中的不安逐渐被一种安全感所取代。
刘星陨走在最前面，再次回到这里，心中有些莫名的不自在。
一阵稚嫩的声音忽然打破了平静。
一个约莫六七岁的小孩子突然从人群中冲了出来，跑到刘星陨将军面前，仰着头，用充满期待和担忧的眼神看着这他大声问道，“你是刘，刘将军吧？我妈妈说我们这附近就要变成战场了，你们会保护好我们吗？”刘星陨是南方人，在这些人看来同为南方人，自然是比较安全。
刘星陨将军目光落在小孩天真的脸上，心中突然涌起一阵复杂的情感。
竟一时错愕，瞬间仿佛时光倒流，回到了童年，他也曾像这个小孩一样，充满恐惧和不安地向当时的刘将军提出同样的问题。
当时，对方的回答，他一辈子也不会忘记，他想说的，或者说，现在应该说的话，却憋在口中无法吐出半个字。
因为当年说这话的人，早已…。
“虽然马上要打仗了不过不用担心，这位刘将军一定会拼命战斗保护好大家的！”
嗯！？刘星陨回头，发现竟是古玄替他做了回答。
古玄还走向前去，蹲下身来，扶起了这个孩子。孩子看到古玄慈眉善目的微笑，自是没有紧张。
小孩的父母连忙跑过来，一边道歉，将自己的孩子拉回边上，“古，古玄大人，对不起。小孩不懂事挡着你们了。”他们虽不认识刘星陨，却认得古玄，毕竟这周围有很多天命教的教众。
此时小孩眼神中的恐惧已经消散，他用力看着刘星陨点了点头，跑回了自己父母的边上满脸阳光的目送他们入城。
“怎么了？很少见你如此没有自信，将军脸上的迷茫，是会影响到城内的安稳的。”古玄走回刘星陨身边不坏好奇的笑问道。
“…”刘星陨默不作声，完全不顾古玄后续叽叽喳喳的话语。
武烈的先锋部队不过千余人，驻扎在城中后，刘星陨开始巡查周遭的情况，而古玄则和他分开行动，带领天命教的教徒负责居民的维稳。
前方一座建筑周围异常热闹，人声鼎沸，与周围宁静的街道形成鲜明对比。刘星陨便向前走去，准备一探究竟。
走到门口时，却看到四个人正将一个大汉从建筑中拉扯出来，他们的面容扭曲，愤怒地斥责着这个大汉“臭酒鬼，没有钱也敢来赌！”他们的言语中充满了轻蔑和怒火。
还不解气的踹了大汉几脚。
这个中年大汉高大威猛，一脸的络腮胡子，北方人的典型特征。
在众人的推搡下挣扎着站起来时，尽管他看似醉态十足，但他站起的时候全身却保持着一种奇妙的平衡，没有一丝破绽！
刘星陨右手不知何时已经本能地握住了剑柄，直觉告诉他，眼前的大汉绝不简单。
他尽管挨了几脚，却没有任何反抗的举动，只是摇摇晃晃，似乎醉得厉害。
大汉摇摇晃晃的向刘星陨走来，口中念念有词“真是不走运，刚才那把要是赢的话，这几天的酒钱就有着落了。”走到刘星陨身边时，忽然发声，“小子，要不你借点钱我？下一把我肯定会赢！”
“拿去，不管输赢，赌完就离开这吧，明天这附近就会成为战场！”刘星陨虽不知眼前之人的身份，但身为武者的本能却告诉他，眼前之人绝不简单，但没有恶意。
“啊？”大汉看着刘星陨丢出的银两有些震惊！
“哈哈哈！你是第一个给我钱的人，因为我赌钱从来没赢过！”大汉忽的爽朗的大笑“本来要回去了，不过，还是赌完这把再回去吧！”
午后，武烈军中阵大营。
刘星陨看到周遭的军团守卫军已经换了人，意识到绝帝已经亲临前线。
待他迈入中帐，发现古玄也在，绝帝和一旁的太子也在等他。
此时，刘星陨心中有一些疑惑。
绝帝和太子一起离开后，这几天，发生了什么？
为何太子殿下看起来消瘦了许多？但此时有些疲弱的身躯，却有些让人看不透的气息，好似脱胎换骨。
“城内已巡查完毕，没有异常，城内逗留的北方人都已经离开。”刘星陨走向前略微鞠首，随后向绝帝汇报道。
“接下来是敌军的情报，帝国三龙将都已经从边境回来，目前已经确定两位来到前线，除此之外，皇帝发出御令，北境的所有强者恐怕都在聚集。看来敌军是想在平地同我们正面对决，而且…”吴军师坐在古玄的身侧位置，欲言又止。
“兄长作为敌人，也会和我们作战，是吗？听闻他现在已经是大元帝国三龙将的候补，会出现在前线并不奇怪。”皇甫心主动回话“请不要有任何顾虑，他同你们一样，也是为自己的信念挥刃的武者。”
大元的制度。
所有在帝国身居要职的南方人，皆得有亲人作为质子住在国都，但那些隐晦的事情，此时自然是不方便提及。
“活着总比死了好，嘿嘿。”古玄却不嫌事大“上次他带人袭…”古玄发现吴军师在拉他衣角，不以为逆，身边的刘星陨那鄙夷的眼神却让他有些在意。
“敌军这次由三龙将之一的叶霓凰领军，巴扎布应该在后方，此时前军正驻扎在莫西高地附近，蓄势待发，若是我们主动出击，自下而上发动进攻，地势上有些不利。”吴军师以军情打断了古玄的话。
“三龙将不是还有一人吗？”刘星陨有些疑惑，连忙询问。
“那人若是来的话，怕是会很麻烦。”一直没有发言的绝帝忽然开口，“修整军列，明日出发！”
视线在昏暗的房间里模糊地聚焦，头昏沉沉的，身体像是被重锤击打过一般疼痛。刘烨从坠落的失重感中猛然醒来。
努力回忆，却只能想起一片混乱的战斗和晕迷后异常的沉重感。
这里是哪里，自己为什么会出现在这个简陋的房间？视野外，嘈杂的声音，有很多人在外卖力的干活！？
伤势还没有完全愈合，看起来自己已经昏迷了几天。
沉重的精铁枷锁套在他的手腕上，脚踝也被束缚，无法快速跑动，只能缓慢行走。
第一反应，刘烨开始思考如何逃离这个鬼地方，就在这时，他的目光落在了一张放在牢桌上的纸条上。
纸条上的字迹粗犷而有力：“想活就不要轻举妄动！”
他心中一惊，这张纸条显然是留给他的警告。同时，他也隐约感觉到有一双眼睛在暗处盯着他，监视着他的一举一动。
就在这时，外面传来了集合的号角声，声音粗犷而刺耳，
这才发现自己竟身处大元帝国的奴隶营。
刘烨无奈地叹了口气，自己竟身陷囹圄，真是到了血霉，只能走一步算一步了。
缓缓起身，拖着精铁制成的足枷，随着集合声走向奴隶营的广场。
广场中央区域，奴隶们已经聚集起来，他们的脸上写满了疲惫和绝望。
刘烨混在人群中，尽量不引起注意。开始观察着周围的环境，寻找逃脱路线。
该死，奴隶营只有一个出入口，而且周围都有正规军驻守，那如芒在背的感觉更是提醒自己有人暗中盯着自己！
眼前却正好有个不错的机会。
狱长的声音在广场上回荡，他的话语对于这些奴隶来说，既是诱惑又是威胁。
只要有人能够通过他的测试，就可以加入大元帝国的正规军，获得自由。
刘烨站在人群中，心中暗暗思索，大元帝国和武烈竟然要开战！？那所谓的他们这些奴隶成为正规军，很可能会被当作炮灰送上战场。
只要上了战场，就有的是有机会跑路。
测试的内容，是要和典狱长或其他卫兵过招。
这个提议让在场的奴隶们面面相觑，无人敢轻易上前。
狱长见状，开始嘲讽这些南方人都是废物。
这些侮辱性的话语让几个血气方刚的奴隶无法忍受，他们愤然向前挑战狱长。
狱长却冷笑着让他们随意挑选武器，只要能伤到他，就算是通过测试。
第一个奴隶拿起了一把破旧的刀，他挥舞着冲向典狱长，但很快，他的攻击就被典狱长轻松化解。
典狱长仅赤手空拳便化解了他的攻势，几乎不费吹灰之力就将他制服，然后像扔小鸡一样，将他扔到了一边。
接着，又有几人陆续上前挑战，但结果都一样。他们一个个被典狱长轻易击败，有的被摔得鼻青脸肿，有的被击中要害，痛苦地倒地不起。
这些营养不良，体力透支的奴隶，哪有什么战斗力。
第一个挑战者，动作破绽太多。攻击意图太过明显，被看穿后，武器反而降低了他的速度，而后面几个人挑选的长枪更是愚蠢。
刘烨在一旁暗自观察，寻找着破绽。
每当典狱长出拳时，他的左侧肋下会有一瞬间的空档。
没想到此时，典狱长对这些奴隶的表现感到极度不满，嗤之以鼻，嘲讽他们连最基本的战力都没有，怎么配得上加入大元帝国的军队？
他挥了挥手，显得有些不耐烦，说道“叶将军完全可以带我去，你们这些废物，让我亲自测试的资格都没有。”说完，他便准备离开，让其他狱卒接替他进行测试。
刘烨见典狱长要走，心中一动。代替典狱长的狱卒身手上明显比他弱了许多。是他的好机会。他深吸一口气，准备向前挑战。
就在刘烨迈出脚步的同时，一个黑影悄无声息地来到了典狱长身边，低声说了几句。
但刘烨的注意力全在即将面对的狱卒身上，并未察觉到这一幕。
刘烨没有选择任何武器，只是淡淡地说“只要打开我的脚镣就行了。”狱卒是一个高大威猛的壮汉，他瞪大了眼睛，似乎没想到这个小子竟如此大胆。
狱卒依言将钥匙丢出，让刘烨自己解开脚上的镣铐。
刘烨解开束缚后活动了一下脚踝，准备迎战。
狱卒有些看不起眼前的小鬼，直接挥舞着拳头猛地冲向刘烨，但刘烨身形灵活，轻描淡写地便躲开了他的攻击。
闪身来到狱卒身后。
玄冥教教徒的基本战斗教义， 弱以视之，懈而骤袭！
趁其不备，瞄准狱卒的后颈，准备一击将其击晕。
刘烨的手掌即将触及狱卒的后颈，胜利在望之际，典狱长的身影如闪电般出现在刘烨的身旁，他的大手紧紧抓住了刘烨的右手。
刘烨的动作瞬间被制止，心中一沉，自己的盘算，被看透了！？
典狱长的眼神中透露出怪笑，冷笑着说“小子，不赖嘛，竟是个先天的强者。”
所谓先天强者，便是由于上一代血脉皆是绝强者，自小培养，亦或是天纵奇才这样的存在，简单来说，便是所谓的天才。
而后天强者，则是普通人，历经磨练，依靠后天努力成为强者的称呼。
当然，不管是哪一种，他们最终都会通往同一条道路。
刘烨心中一惊，自己的身份被发现了！？
“有人要我好好照顾下你小子，不过规矩就是规矩。”毕竟选人是叶帅的命令，监狱长还是打算按刚才的规定办事。
他吩咐手下退下，自己接手！
情况不明，刘烨看到对方摆开架势，只得被动的准备迎战。
忽的，砰的一声，竟是狱长踏步加速朝着自己奇袭而来发出的声响！
刘烨暗惊，刚才他根本没有用出全力！
铁拳迎面而来！呼啸的拳风划过，刘烨堪堪避过。
身形有些奇怪，说起来，感官也是！
眼前这个奴隶营的狱长，一开始就全力攻击，不管是力量和速度都超乎自己的想象，远在自己之上，应该说是不久前的自己之上。
但刘烨不仅轻易的避开他的攻击，全力戒备下，还感觉他的动作，似乎…有些迟缓了？
解开了脚镣和束缚，身体更是感觉无比轻盈，感官更是越发敏锐。
其实人在经历死地，从鬼门关来回过一次之后的人皆会如此。身体在和死亡的对抗中取得了胜利，恢复后自然会大有裨益。
所以看起来堪堪避开，险象环生，实际上游刃有余。
狱长又一拳轰下，刘烨连忙闪身后退！轰，地表都被砸出一个深坑！
两人皆以空手对战，身形不受拘束，攻防越来越快！
数个回合以后，刘烨似是为了验证心中所想！面对再次轰向自己眼前的拳头选择接下，瞬间侧身前进，欺身到对方。
心中回想起老古最自己的教导，原本无法理解的招数似在一瞬间明悟。
瞬反在反击的时候效果是最佳的，利用对面的加速度，大幅度增加自己招式的威力。
右手肘痛击，在周遭数百个围观之人的惊呼中，将狱长瞬间轰飞出数米！
瞬间的剧痛，晕厥感，以及被击飞的失重感，狱长还未反应过来！
刘烨打算利用这个机会，一击必杀！
趁着对面硬直之际，拉住对面的左手！右手施展必杀一击！
嗯！？狱长踉跄着站住身形，这才发现，刘烨的右手化爪，就要刺向自己的右胸口。
自己差点就被眼前的小鬼杀了！刚才他的手距离自己的心脏不过分毫！
狱长后退拉开距离，没有继续动手！
“在下输了。”狱长鞠首选择认输。
在北元，输给强者并不丢人，反而是弱者对强者最基本的礼仪。
刚才，自己这是怎么了？
心中涌出的那股暴虐弑杀的感觉，和几天前自己最后的时刻一样。
“那么，我…”刘烨反应过来，按约自己赢了，便可以参军，离开这里。
“哈，想的美，小子，你以为你是为什么来到这里的？”此时，刘烨身后传来一个中年人的声音。
从此人的身上流露出来敌意，乃至杀意，自己却根本不认识他。
隐约的能感觉到，一直在暗处盯着自己的气息便是来源于他！
“喂，小子，什么意思，你们家袁大人管的这么宽，连奴隶营的处置权都能插手？”又一个爽朗的女性声音传来，此时不仅是围观的人，连不少军官都自觉地让开了道路。
'叶帅，这是，脱脱大人对下属的命令，还望…”白狼没想到叶霓凰也在这里，连忙躬身后说道。
“那你回去和那胖子说，本帅要这小子做亲兵。”叶霓凰言辞坚决。
白狼一时间有些犹豫，心中暗自计较，且让人回去通知丞相，自己继续在暗处防止他逃走便是。
刘烨默不作声，此时情况复杂，他心中却早已掀起骇浪！
这个叫白狼的，肃杀之气即便暴露出来，也给自己一种生人勿进的压迫感，实力绝对远在在自己之上！
而眼前这个被称之为叶帅的女将军，更是神气内敛，境界和自己根本不在一个等级，在自己熟知的所有人中，恐怕只有古爷爷能和她一较高下。
北境之地，果然是卧虎藏龙。
