编赦所修篆的国策呈上去，过了皇上给的红批，立即开始执行。

　　大江贸易即将开放，金陵属于上接巴蜀荆楚，下连扬州苏州的必经之路，通过运河跟北方水系相连，是极其重要的岔口和资集中心。

　　可这样一来，建港口、修水道，每个点位都要设立渡口官员，是笔难以估摸的大数字，只能从长计议。

　　随之而来的，就是今年的恩科。

　　据说试卷都还没改，礼部省式就已经内定了将近百人的名额，权贵掌握科考，荐举请托成风，不少士子都闻到风声。

　　律法改了之后，门阀之徒公然滥竽充数，已经完全不加掩饰。

　　市井里面讨论得沸沸扬扬，又有人推波助澜，一群士子在贡院闹事，从白天站到黄昏，甚至有贡生拟好状子，去官衙敲了登闻鼓。

　　刑部衙署后街围满了人。

　　百姓簇拥学子，含着满腔义愤，先是有功名在身的贡生敲鼓，几位贡生敲完，群情更是激昂。

　　差吏都快阻拦不住。

　　以前也不是没有落第士子登堂闹事的，可这次场面也太大。

　　情况异常糟糕。

　　后街本就是小巷，看热闹的人太多，熙熙攘攘、人头攒动。长街只进不出，维持秩序的官兵挤不进去，想远离人群的百姓涌不出来。

　　这样互相拖拽，挤挤攘攘，巷陌宛然成了滩烂泥，突然，辕马受惊扬蹄的刹那，不知道谁开始尖叫，惊动了此起彼伏的哭喊。

　　苏临砚策马而来时，正看到这般场景。

　　他速唤来校尉指挥，紧急下令：“直接封路。”

　　校尉是个雄浑汉子，从人群中挤出来：“大人，这百姓闹成一团，有人都被踩着了，听不见我们的声儿啊!”

　　苏临砚脸色沉沉，丢了马鞭，开口竟有烦躁：“号角鞭炮，哪个不比人嗓大。。”

　　他面无表情，目光冷冷扫过校尉：“朝廷不养蠢材。死伤者要是超过十人，你的官不必再当。”

　　校尉被这一吓，整个人都仓惶不少。

　　不过一刻钟，朱雀街口嘹亮的号角声响彻云霄，人群稍微冷静下来，不再一股脑往前挤。官兵围在道口，把人一个个往外拔。

　　有人在混乱中认出了苏临砚。

　　“就是他!卖师求荣、贪名慕利的墙头草!”

　　“是他改了科制!不糊名不锁院，今年官试全是徇私舞弊!”

　　“他怎么还敢露面!”

　　官兵把受伤的人被抬到担架，有人哀嚎哭泣，瘫软在地三四个面庞青紫，已经没了呼吸。

　　人群寂静下来。

　　看到这副景象，有个贡士更义愤填膺，说到激动处，嚎啕大哭：“如若不是他，平民百姓如何会死。”

　　天开始发暗，不远处，金吾卫举着火巡过来抓闹事的人，楼上有人掀开帘子，泼出了一盏茶。

　　好巧不巧，浇在苏临砚身上。

　　衣袍瞬间被打湿，沾着茶叶贴在身上。

　　眉骨水珠滑落，因轮廓深刻，沿着鼻尖往下滴。

　　苏临砚抬袖抹开眉间的水，撩起眼皮，朝二楼看去。

　　窗扇遮挡，只能看到侧影。

　　许是极清楚自己泼了人，窗帘抬起，那人渐渐露出鼻梁下的半张脸。

　　他勾着修长的指，轻轻压住薄唇，笑得毫无歉意。

　　官兵押着带头闹事的跪在地上，那贡生眼眶通红，正是方才辱骂苏临砚的那位。

　　“我等寒窗苦读，只为求个公道，你们凭什么抓我，又凭何随意欺凌读书学子。”

　　苏临砚站在阶下，看了他很久。

　　跟从前在临安比起来，他现在更高、瘦，身上的官袍品阶愈重，连眉目都更加锋利，一股清寒疏离。

　　身上的温泽之气已经淡了，更凛冽，更冷酷。

　　看人的时候，宛如一柄冷冰冰的薄刃。

　　他道：“你在向谁求公道。”

　　那人梗着脖子：“公道自在人心，我等今日敲登闻鼓，百姓民意沸腾，难道便无人做主，无人为我们讨回尊严!”

　　几息之后，苏临砚笑了一下。

　　“你学的制义、时文、五言排律，告诉了你要恭于朝廷，忠于君主。于是你们向官府申冤，向圣上恳求公正。”

　　金吾卫的火把很亮，远处光芒浮动。

　　苏临砚平静地问：“你的策论是不是很差？”

　　策论考察局势观，还有各种政策。

　　贡生被官兵拷压，也不敢跟苏临砚对视，其实已经有些犯怂了。

　　苏临砚弯下腰，凝视着他的脸：“不足弱冠的皇帝，只判刑案的大理寺，还有隔壁势倾朝野的监察院，或者是，刚刚被你骂得狗血淋头的我。”

　　刚刚泼下的茶还未干，眉毛是湿的，因此显得眼瞳更加漆黑，眸光锐利冷淡。

　　苏临砚又问了一遍：“你在向里面的谁讨公道。”

　　那贡生跪在地上，已经瑟瑟发抖。

　　苏临砚站起身，跟指挥使交代：“抓进大牢。”

　　天昏黑下去，后街的人群已经被疏散完了，只剩几个骨折的伤者，哎呦哎呦地抽着气儿。

　　苏临砚提着手下送来的灯，并没有走。

　　他在等人。

　　那个人也在等他。

　　寻常摊铺，楼道窄小，薛止走得实在是太慢，轻飘飘的，又气定神闲，最后没睡醒一样，闲散站在楼梯上。

　　他看苏临砚也是上下打量。

　　好一会儿，才勾唇笑道：“苏大人，你看看你现在，和茅坑里的臭石头有什么分别。”