江蛮音有些无措，最后只能道:“你本就知道，我不怕蛇。”

　　她的身体有些僵硬，轻纱丝帛被风吹拂，离他的手背很近。

　　苏临砚退后了两步，眉目深邃，“可我不知，你会把它放下来试探我。”

　　江蛮音不知道该说什么了。

　　她喉间滞涩:“初雪那夜，你认出我了吗?”

　　那晚执灯打量他的小娘子，一身白衣，帷帽蔽面，腕间有一只水色上乘的翡镯，肤白细腻，举止优雅，像高门贵女。

　　却决不像当年的江蛮音。

　　苏临砚垂眸，他音色清冷，却也带了股缅怀:“除了你，谁还会喜吃定胜糕。”

　　分明是，路口小巷随处可见的吃食。

　　“可我确实没认出。”

　　苏临砚将视线落在她抱书的手上，那手指柔软，看着如杏花般娇嫩，他轻轻问道，“江蛮音，你手上的茧呢。”

　　江蛮音不想再让他问了。

　　她怕他问更多，自己难以回答，亦难以启齿的问题。

　　明月清风高照，她无所遁形。

　　江蛮音后悔了。

　　说好了不要见他，几次碰面，却都控制不住自己的视线，控制不住缭乱纷杂的心绪，她不该流露情绪，亦不该问他——

　　只该叫他苏大人的。

　　江蛮音只觉心跳愈快，她侧低头，不去看他幽深的眸子，只抱紧怀中的佛经，想要走，“春风薄寒，大人注意身体。本宫……本宫要陪陛下一道撰经，先行一步。”

　　进也是她，退也是她。

　　让别人进退维谷的也是她。

　　江蛮音步伐加快，却听到身后传来一句。

　　“与监察院为伍，是与虎谋皮。”

　　苏临砚嗓音清寒，敲冰曳玉一般，“你便是真的要培植党羽，与人争斗倾扎，也不该是监察院。”

　　不该是薛止身边那群，雕心鹰爪，噬不见齿之人。

　　江蛮音，你不怕的吗。

　　你会被连皮带骨地拆吃入腹。

　　江蛮音这四年来，从未觉得，春色有多明媚动人。那从朦胧薄雾中裂的一线线亮色，仿佛都是寒刃上的反射。

　　罩得院落廓影幽暗，殿脊上凌空的鸱吻也被勾出凌厉闪烁的线条。

　　她怔在原地，开不出口来。

　　江蛮音声音弱得像喃喃自语，她甚至不知道苏临砚听到没有。

　　“我没得选。”

　　她没敢去看苏临砚的表情，几卷空白经书骨碌滚在地上，她甚至也未捡起，直接快步走远了。

　　胭脂长裙像游鱼一般掠远。

　　苏临砚伫立在原地，过了很久，弯腰捡起那几卷纸张，微微出神。

　　他知道自己言重了。

　　＊

　　祁衡正在禅房抄经，听见叩门声，果然见江蛮音走近来，怀里抱着几卷佛经。他顺势接过经卷，放到自己桌前。

　　“阿姊又要人陪着抄书吗。”

　　他将桌前的沉香去了，整理出另一片位置，又无奈笑道，“这次我可不会再给阿姊代笔了，苏尚书眼目敏锐，是真的能看出来的。”

　　苏临砚是代阁老上课，虽身太傅一职，却要避免锋芒太过，无三公实权，不受俸禄。

　　故祁衡还是叫他的官职。

　　看江蛮音失魂落魄的样子，祁衡有些不忍，他沉吟一会儿，又道，“姊姊若真不想抄，我便再努力试试。”

　　这句话把江蛮音逗笑了，她神思回转，“阿衡，不是这件事。”

　　祁衡也笑了，伏在桌案，放心执笔书写，问道:“那又是为何。”

　　屋内只余笔尖在纸上摩擦的声音。

　　直到江蛮音轻声道:“我看到他了。”

　　此话一落，屋内显得尤为静寂，连书写的沙响都停了下来。

　　祁衡长睫低垂，突然笑了:“阿姊说的那位故人，其实是心上人吧。姐姐是不是喜欢他。”

　　案下的兽炉烧着浓浓的香，飘浮起袅袅轻烟。

　　江蛮音揉了揉额心，黛眉轻弯，也含着笑，“祁衡，你太聪明。”

　　“阿姊，你太明显。”

　　祁衡写了几个字，终是没忍住问:“千钟美酒，一曲满庭芳。阿姊，苏锡真的如诗文般美好吗?”

　　江蛮音也在一旁抄写经文，闻言叹道:“人比景更好。”

　　可苏临砚今天说的那些话……

　　他对自己很失望吧。

　　她抄了两卷，觉得手腕泛酸，撑着额放空失神。

　　却听到祁衡自语般的轻语:“阿姊，好嫉妒。”

　　江蛮音一怔。

　　“是深宫太不值得铭记，所以少时在临安的日子才那么难忘吗。”

　　祁衡放下笔，起身走到她旁边，俯身蹭住了她，他身着织金龙袍，隔宽袖将头埋在江蛮音怀里，闷声道，“可我只知道皇宫，也只知道应天府是什么样。”

　　江蛮音摸了摸他的头，叹气安慰:“阿衡。”

　　祁衡知道自己要被困在皇宫这个牢笼中，永不能解脱。

　　他甚至把江蛮音也拖了进来。

　　她曾见过外面的世界，知道宫墙外有多美好。

　　她也有喜欢的人。

　　祁衡突然觉得好委屈，少年人脊背的清骨弓起，在她怀里闷声撒了娇:“姨姊……”

　　他嗅着她身上的新换的檀香，细闻之后，更觉得熟悉，他颇为惊讶地又轻嗅了几口:“你身上的熏香，是苏尚书常用的……”

　　江蛮音要被吓死了，忙捂住他的嘴巴:“嘘……怎么一点都不帮我瞒着。”

　　祁衡在她怀里笑弯了腰，二人像少时般又闹成一团。直到天色渐晚，夜幕星河，这房熏炉刚烧热，祁衡准备去别院入睡。

　　江蛮音原不想让他这般麻烦，但祁衡实在坚持，说寺庙下妃嫔与帝王不可同住，被言官发现了又要遭弹劾。

　　江蛮音只能作罢听他的。

　　她洗漱了便要睡下。

　　禅房简洁通风，山间又夜寒，烧了火盆才不觉得冷。

　　这熏香很浓，江蛮音觉得身骨都酥软了，正沉沉睡去。

　　“护驾——护驾——”

　　“你们是何人——”

　　刀枪的碰撞声划破天幕，极为尖锐，江蛮音瞬间惊醒。

　　她准备起身，却发现自己眼前一片漆黑，使不上力。

　　那熏香有问题。

　　江蛮音只能摔下床，摸索着爬向熏炉，把它摔灭。

　　她眼前异常模糊，只能看到外面发亮游散的火把，还有刀剑的寒光。

　　锦衣卫呢，时星呢。

　　她喉咙生疼，叫不出来。

　　江蛮音更担心祁衡。

　　外面充斥着尖锐的叫喊声，乱成一团，佛塔有沙弥敲钟示警，却瞬息又突兀停止，像执钟人被一剑贯穿一般。

　　江蛮音毛骨悚然，她试图站起，却只能匍匐前进。

　　窗外人影幢幢，有几个黑衣人扑进来，身形如鬼魅，他们手握弯刀，用刀尖挑开挡路兵卫的胸脯。

　　鲜血喷涌而出，腥气弥漫，打湿了台阶。

　　周遭全是凄厉的尖叫，黑衣人下手狠辣，刀刀见血，刀光剑影之间，连许多高僧都被残忍杀害。

　　江蛮音满目震惊，头皮发麻。

　　门被闯开，几名刺客登堂入室，同时用充满冷锐寒光的眼睛牢牢盯着她。

　　江蛮音心跳骤停，她浑身瘫软，汗毛直竖。

　　这些人先推开了皇帝的门。

　　他们是冲祁衡来的。

　　江蛮音竟有些庆幸是自己在此处。

　　她试图抓握指尖，力气还没恢复，恐惧直擢心脏，那些黑衣人一步步走近，他们手臂一动，刀尖淅沥滴血，露出锋利白刃。

　　江蛮音脑子里最后想起的一句话是，难道她这一生，死前竟连反抗的力气都没有。

　　“贵妃娘娘——”

　　沉着的声音响起，似庙堂大殿的一声磅礴梵音。只见一道高颀身影冲进院落，在廊间提灯取剑，闯入禅屋。

　　江蛮音咬紧牙关，从地上站起，她迎上那即将落下的刀刃，在交错中夺了黑衣人的刀，挥砍出凌然的影。

　　她杀了两个人，所有力气都使光了，一息都不敢耽搁，只能用尽全力狂奔。

　　只见那高大人影冲进屋内，在她身后挡住剩下的黑影，他眉浓目深，被月光映照出锋利苍白的侧脸，黏腻血液顺着下颌滴答坠落。

　　“苏临砚!你来干什么!”

　　苏临砚一边提剑挡在她身后跟剩下的黑衣人厮杀，一边护着她后退，几乎是推着她往前跑。

　　江蛮音听到了他的闷哼声。

　　她双目通红，又不知哪来了力气，狠狠给了那偷袭的黑影当胸一剑。

　　药效让她头晕眼花，再也坚持不住，瘫倒了下去。

　　昏昏沉沉中，最后的记忆，只剩那拥她入怀的温暖胸膛，还有马匹的嘶鸣声。

　　他们进入后山密林游荡躲避，树木高深，是连月色都透不进去的黑暗。