江蛮音醒时，祁衡还在一边蹲着。

　　胳膊一动，祁衡也凑过来，一双眼在暗中眨啊眨，又攥着自己的腕子，惹得江蛮音低问一句。

　　“阿衡?你是一夜未睡吗……”

　　小皇帝越发紧张，心咚咚跳，最终道:“阿姊……我害怕。”

　　天凉，江蛮音替他披了薄毯，料想祁衡是对最近风声鹤唳的氛围吓到，安慰着:“别怕，动荡在外，内如深井。六部和监察院看着要兵戈相见，其实都按捺不动，在彼此试探。”

　　宫里日子，江蛮音耐着性子看了许多前朝书籍，她也趁机教导:“帝王之道，便也要这般一栖两雄，以此维衡。”

　　祁衡不说话，依旧攥着她的手不放。

　　江蛮音摸摸他脑袋，“还有我在。”

　　还有我在。

　　几年前她就这么说，现在也这么说。

　　幼年傀儡皇帝的日子不好过。那时宫里人还多着，太皇太后执掌大权，手底下的内侍不少，对他也万分苛责。

　　小小年纪，被逼着日日茹素，功课摞成堆，扫一眼，全是杂书，却比人还高，熬得皮肉都青紫。

　　太皇太后那时候就是想让他死的。

　　当年江蛮音还不是贵妃，说到底，她那时候入宫，正巧赶上先帝死了。

　　江蛮音其实本应该是死去的先帝嫔妃，要让祁衡叫一声母后的。

　　可薛止轻飘飘一句参见娘娘，她就成了安在他身旁的妃子，成了祁衡的妾，荒唐又可笑。

　　江蛮音在他面前却没有一丝怨怼。

　　她望着他的模样从始至终都像长辈。

　　“阿衡，怎这般瘦。”

　　“别担心，会有办法的。”

　　“还有我在呢。”

　　明明那时年纪也不大，刚及笄呢，宫里苛责，就用尽法子传讯给侍郎，求人的话也讲了，头也弯了。

　　可那时江府忌惮瑞王，并不敢多加庇护。

　　祁衡那时候就知道，亲缘宗属，其实如此淡薄。

　　但江蛮音对他很好。

　　自己的份额留下来，悄给他补身体，夜间掌灯通读四书五经，一个字一个字念给他，教他融会贯通，让他好学知礼。

　　甚至为他挡过暗箭，不知道有没有留疤。

　　祁衡当然，万不敢忘。

　　他也不敢告诉她那些传言。

　　祁衡努力展起笑颜，浓黑的睫毛一颤一颤，勾着温润唇角，在寂静中问她:“昨夜见到苏尚，阿姊开心吗。”

　　屋内悄寂一瞬。

　　祁衡感受到她的气息细长，温而轻，扑洒在他脸上，很低柔，像是在回想。

　　那应该就是欣喜。

　　他好像也从中感受到欣喜了。

　　幸好是在屋里，脸红应该也未被发现，江蛮音小指勾着祁衡的发梢，最后才道了句，“阿衡，我也希望你会有喜欢的人。”

　　喜欢的人。

　　祁衡把这四个字嚼烂，咽进喉咙里，干涸的嘴唇有些裂开，音却带着笑:“阿姊开心，我亦欢喜。”

　　江蛮音伸出指尖，点了点他尚不锋利的眉梢，叹着气似的，“哎，你还小呢。”

　　祁衡嗯了一声，“是啊。”

　　＊

　　舒心于薛止不来烦她的这些天，江蛮音也有些摸不清底。

　　朝中缺了不少位置，牛头马面也不像以前那样掐着脑袋往里挤，都怕再来一波血清，得不偿失。

　　苏临砚趁这场肃清，借首辅之势，大兴革制，又实行京察，把三年一举的科考提了前，就为拔擢新人，整顿旧风，准备秋天再开一场恩科。

　　这也是在打那脉封荫的脸面。

　　朝野中，一时异声沸沸，尤其以几个老臣为首，说这是败坏了世代相沿的祖制，动了国根，恐遭天谴。

　　传言苏临砚当着和恩师一般年纪的阁老，被指着鼻子骂了半朝，也就清清冷冷，不偏不倚说了《易经》九字。

　　“穷则变，变则通，通则久。”

　　这安耐毁誉八风不动的样子，可把那阁老气个半死。

　　这惊天动静，监察院竟一改往常，静默极了。

　　江蛮音却觉得，略有蹊跷。

　　薛止什么时候这般能容人了。

　　日头这么过着，倒也轻松自在，晒晒太阳练练弓，偶尔喂喂青雉，眼见鹿鸣宴都要来了。

　　也正是春蒐前一日，江蛮音还在灯下亲自替自己和祁衡打磨箭簇。

　　青雉被放出来，盘在桌上，防它溜跑，江蛮音于箱笼里翻出一只银缕的小铃铛，给它系上。

　　她不铺张，手里这些稀罕玩意儿都是薛止送的，丢掉太可惜，都收着了。

　　整理羽箭累了，就歇会儿，逗逗青雉的蛇头，那碧色小尾巴勾着她的指头绕，乖巧极了。

　　江蛮音发现监察院里不是人的东西都挺讨喜。芙蓉楼底下那只狼犬，锦衣卫肩上的大隼，都可爱。

　　薛止，不可爱。

　　箭矢理好，青狐皮盖着，江蛮音去浴房沐身，等再回寝宫里，内里的光倏忽一下灭了，几束摇曳的月映着，影子倒铺得满，张牙舞爪的。

　　江蛮音怔了一下，多此一举问了句:“谁。”

　　惹得他莫名笑了声。

　　那桌前高瘦修长的人，歪坐在那，拎起盒里的青雉，往腕上缠了两圈，另一指尖拨了拨蛇身的小铃铛，摇出细细碎碎的玎响。

　　江蛮音怕这人把小蛇玩坏了:“你别吓着它。”

　　“啧……”

　　他把手轻巧一放。

　　月色透开，薄薄打了他半张脸，渗出一种刀梢末的寒凉，他微微笑，唇角勾起来，神情却有种潮水的雨气。

　　“江蛮音。”

　　“你那娘家人烦我这么久，多天不见，第一句话，就这吗。”