这场雨下得让人烦躁。

　　中原总是这样，一到雨季天就阴，灰云笼罩，烟气四缈，还要飘几场丝丝细雨，没半点磅礴辽阔之气。

　　薛止懒得打伞，在宫苑的雨亭中静坐了会儿，待脸上热辣冷下来，颊边消了痕，才起身往外走。

　　小贵妃打他总是用上力道。

　　可终究也不疼不痒的。

　　他往奉天门走，停住。

　　里头就是文渊阁，十多位大臣刚参完朝会，手执笏板在外面站着，互相传递消息，窃窃私语。

　　谈监察院掳回的胡羌人，谈武侯，谈战乱。

　　也谈他薛止。

　　不多时，阁门开了，小雨还在飘。

　　阁老们踩着明汪汪的青石路出来，这雨不配他薛止，却极配苏临砚这个人。

　　在人群中极其瞩目，清凉凉的水洼倒映他的身形，又薄又好看。往那一站，气度沉凝，雨滴“啪嗒”地落在眼睫间，侧脸轮廓流畅，一抬眉，真是漂亮。

　　别人在他周遭，就成了泥点子，唯有这人的五官，是画师精心雕琢的水墨。

　　这抹文人骨，天地灵秀独养出来，普通人望尘不及。

　　看着看着，心中就不痛快。

　　换了这张脸，江蛮音会舍得下手吗。

　　这念头一出，都会觉得自己可笑。

　　三大殿在外朝东侧，离司礼监还是挺远的，薛止架子大，惯常让小黄门来拿奏章，连内阁官员的脸都不怎么见。

　　“稀罕。”

　　崔侍郎摇一把洒金折扇，头顶遮雨，下巴微扬，瞧见远处眼熟人影，啧了声，“掌印怎么大驾光临。”

　　先帝死那年，监察院造设“君子狱”，逮捕几名党争之人，用尽古往禁刑。这么多年过去，六部中就没不怕他的。

　　崔侍郎是个纯粹的享乐主义，从不激进冒头，合了扇，戳戳旁边：“怕是压了他的功，来找你要理。”

　　苏临砚隔着雨丝，在灰青的天和薛止遥相一望。

　　这人刚从边境回来，马不蹄停进宫，待了整夜，不知道的人，真以为都督大人不辞辛劳，事必躬亲。

　　见薛止屈指在唇间打了个哨，天上白隼猛地垂落，绕着苏临砚危险打圈儿，惹得他袖袍都鼓动开。

　　“苏大人，咱家昭狱等你。”

　　薛止唤回鸟儿，手中藏了东西，往前一抛，眼看要砸在脸上，苏临砚单手一接，翻过来，是锦衣卫的腰牌。

　　他道：“别不敢来。”

　　再抬头，就只能看到他闲庭信步的背影。

　　＊

　　昭狱位于极阴处，被雨逼得更冷，壁上的暗灯摇摇曳曳，在地上投开朦胧影子。牢里，几名胡羌人被箍了圈圈锁链，用北狄话大骂。

　　“该死的叛徒，你属于草原，在汉人的金殿里，却变成黑蛇回来，吃里扒外的豺狗，山神会诅咒你，劈开你的灵魂。”

　　许久，薛止用北羌话说了句：“安静。”

　　几番恶刑下去，再嘴硬的人也会软掉骨头，胡羌人根本没见过大周千花百样的刑具，没一会儿就躺在地上发抖，嗬嗬喘气。

　　薛止冷冷道：“没有我，你们鲜卑部的首领，这辈子都坐不到漠北大君的位置。”

　　施刑人不懂蛮语，这话的语调偏豪放低沉，卷音又多，但是被掌印说出来，咬字却带了些中原的雅致。

　　薛止低头将手浸入盆中，一点点洗净血渍，他在水面上看清自己的脸，呼吸慢慢寂沉下去。

　　他其实非常厌恶自己的面貌。

　　水中倒映男人的脸，五官极精致，高鼻棱唇，眼窝略深，是顶尖的好相貌。但他表情凝固在唇边，黑长的发遮住半只颌，肤色又白，泛出股阴冷。

　　其实除了那淡色的眼珠，这长相根本不似那些骨骼大开大合的异域人。

　　这柔软的水气属于某个不知名的女人。

　　边外四城六关，与漠北交壤的是居庸关，固了九大军事要塞，犹如一道天堑，龙一般横亘了内外界限。

　　关外有广阔苍穹，狂浪肥沃的野草，巨大的月，和最辽阔的土地。

　　河流交汇处，资源稀缺的环境，却蕴养了一群体格健硕，爆发力惊人，凶猛无比，野蛮又危险的部落人。

　　胡羌人发现，只是隔了道关隘，里面的人生活却如此富足，不用和野狼厮杀拼搏，不必顺河流野草迁徙，养出那么弱的身板，一拳就倒。

　　如此脆弱的男人，怎么敢拥有这么轻松自在的日子，还有娇美白皙的女人，真是让人垂涎欲滴。

　　胡羌人在夜里屠城，马蹄踏碎城池，他们放火烧屋，抢夺粮食金银，漂亮的女人被当成战士的奖赏。

　　即便后来武侯领兵，将胡羌人赶出关隘，这段耻辱历史仍然不可磨灭。

　　好多女子大了肚子，有些悄悄打了，有些丈夫已死，孩子便留了下来。唯有薛止不一样，她生了他，又派人把他丢在胡羌人的羊圈。

　　她恨这个孩子。

　　薛止非常肯定她恨自己。

　　该是歇斯底里的恨，怀胎十月生了他，分明血连血，心连心，他在她肚子里，每一次的胎动和心跳她都能感受到。

　　可生下他，只为了让他在胡羌人手里受罪。

　　来解她的噩梦。

　　来让她得到慰藉。

　　薛止一点都不觉得这恨是错的。

　　可是他也太恨。

　　他在羊圈里，喝着羊奶，到处乱爬，胡羌人把他当逗乐的玩趣儿，牧牛羊一样牧他，脖子上挂根绳，当条会说话的狗。

　　牧民看他奄奄一息，收留他，但几年过去，他长相越发精美，稀黄头发变得乌黑柔顺，还有一张遮都遮不住的清俊脸蛋。

　　这面容让鲜卑主君大怒，他绝不允许中原人出现在草原。

　　除非当奴隶。

　　蛮人喜爱训马训鹰，也爱搏杀角斗，为了口牛羊肉，他什么活儿都干，老鹰这种凶禽十分机敏，知道欺负孩童，被啄一口就是道消不掉的大窟窿。

　　他浑然不惧，熬最烈的鹰，打最狠的架。

　　那些人喂饭不是给，是洒。他趴在地上吃，吃得肚子鼓鼓囊囊，不顾鞭打，只知道自己要更高，更壮实。

　　唯一一次快丢失性命，是跟个青少年搏斗，那蛮人大他一圈，几拳便打得他额间滴血，疼得骨肉都要散，像烈火烧着他的躯。

　　粗壮的手臂箍得他喘不上气，他疼得想呕，却不知道恨谁。

　　他甚至不恨胡羌人，不恨这个压在身上用拳头揍他的蛮人。

　　他恨给自己这张脸的女人。

　　恨她生了他又丢下，恨她给了自己这么一张漂亮的脸，这脸让他举步维艰，连活着都用了毕生力气。

　　他尝到了跟这个女人相同的恨。

　　她恨生下来的恶种，恶种就也恨她。

　　恨她给自己的相貌，恨她所在的中原，他要报复，他要活下去。

　　最终，他用尽力气，学着鹰室里的恶鸟，翻身咬掉了这蛮人的耳朵，在场的胡羌人全被他的狠劲惊到，再也不敢欺负他。

　　首领怕这种阴狠的狼崽，恐他报复，在夜里派人杀他。

　　薛止跪下来，手指划在眉心，两肩，向山神起誓：“我是北羌人，我恨中原。让我回去，我会杀掉皇帝，扶持鲜卑。”