完美无瑕的玉。

　　数年前，苏临砚还年少时，江南沿着两年的春汛，导致开河泛滥，湖北及南一带颗粒无收。

　　那是百年罕见的堤坝贪墨巨案。

　　一时间，灾民边野，名生皆哀。朝堂之上，无人敢接这个烫手山芋。直至最后，老宰辅组织朝廷募捐，又开国库，带着户兵、将领，勘察民情，赈灾济粮。

　　他从应天府沿路往南走，四处都是人间炼狱。

　　杭浙一带，自古富足之地，所有灾民都狂涌而入，苏家身为临安大族，早便以身作则，每月开仓施粥。

　　那时已经死了很多人，苏家还被灾民席卷哄抢过。

　　府中的存粮都被用空了，才等到朝廷救济。

　　苏父亦是那位阁老曾经的门生，二人叙旧谈话时，苏临砚正在旁边。

　　阁老看到徒弟辞官回乡，当了闲云野鹤，还有了个儿子，便随意考他几句，苏临砚对答如流，举一反三。

　　苏临砚性格沉稳，经历许多变数，小小年纪，也算看尽世间百态，却依旧不卑不亢，卓然出尘。

　　他来了兴致，突然问他，“灾民受之恩惠，却施之以怨，你有何看法。”

　　“无关贪欲，无关人性。生机不得温足，人便成恶鬼。是家国之过。”

　　阁老苦笑。

　　苏临砚沉默看家中疮痍，又道:“但如果是我，定会坚守住本心。”

　　阁老摸须，若有若无地笑着:“即便饥寒折磨已把你逼成恶鬼，也会坚守本心?”

　　少年那时已静如修竹，在暗屋下仿佛蕴满泓光，他一身青衫，姿态挺拔，眉眼十分温润。

　　明明两日未进食水，脸色苍白，却依旧点头，坚定道:“会。”

　　阁老讶然，沉默良久，而后对苏父说:“其子如玉，白圭无玷。”

　　他又起了收徒的心思，问:“此事过后，你可愿随我回京。”

　　少年仰头看他，眸亮如寒星，却摇了摇头:“读万卷书，是修己身。坚定本心，也只能拿来约束自己。”

　　“为官者，要辅佐君王，济苍生万姓。”少年沉默半晌，继续道，“我能渡己，却不能渡人。”

　　如今，老宰辅早已身故。

　　那年的问题，十几年过去，正如屋中的暗灯，燃尽复燃，还在亮。问了又问，依旧不得解。

　　甚至，他当年说我能渡己。

　　他现在，竟不知自己，还能否渡己。

　　苏临砚想，这些人总说他美玉无暇。或是称赞，或许也有像薛止这般的人，带着淡淡的嘲讽。

　　可他分明觉得自己心中尽是裂痕，无法修补，不能自救。

　　当知县时，看民生百态，无能为力。入朝做官，深陷局势之中，也无能为力。

　　究其一生，十之八九都无可奈何。

　　又怎能总是得个，空有虚名的，完美无缺的名号呢。

　　苏临砚握了握手中的茶杯，已经觉得有点温凉:“掌印大人不喜完人。”

　　他顿了顿，看向薛止，似有深意道:“在下能理解。”

　　薛止长睫微垂，俊美的脸笼了一层黑影，他将珠串放在手心摩挲，风轻云淡。

　　“对啊，咱家阉人一个，讨厌完人，更不喜像大人这般，身家清白，俊秀无双的名门右族。”

　　烛火摇曳，灯花爆出哔剥声，薛止的语调轻似魅，“很正常。”

　　苏临砚看向他，体面回复:“掌印是先帝亲封的金陵银鹇，在您面前，旁人担不起无双二字。”

　　薛止看起来不像阉人，他少些阴柔，多了几分冷峭。或许是在监察院的缘故，穿着也随意，发冠未束。

　　他悠悠躺在椅子上，无骨盘靠一般，那一头乌发搭在身后，滑至腰侧，湿润得能拧出墨来。

　　“金陵银鹇鸟……”

　　薛止一字一句重复这个称号，忽然抬眸看向他，笑着问，“怎么，苏大人此来，是也想享先皇之乐，让本官给你唱个曲儿?”

　　苏临砚果然不喜他的言辞。

　　“掌印说笑。”

　　薛止眼神更加深沉，眼睫映着火光，肤色几乎透明，俊美而妖异，追问:“那你来监察院，是要……”

　　苏临砚盯向他，看不出情绪。

　　几息后，终于道，“是要来警告你。”

　　好。

　　薛止笑容愈深，他甚至都有点兴奋起来，或许自己也分不清那是嫉妒或者愤怒:“为谁——”

　　苏临砚缓缓道:“你查到的，当今贵妃娘娘，是我多年前的旁系表亲，亦是我的学生。”

　　薛止冷笑了两声，似早知道他要说什么。

　　苏临砚这种端方无趣的人，也只能说这些。

　　隔着暗灯，看那挺拔的肩影，薛止开了口:“贵妃娘娘在宫里好得很，咱家不知道苏大人这话，拨弄关系，居心何在。”

　　后宫和朝堂的关系，追根究底，也大都是党派之争。照外人看，其实也就是，贵妃娘娘为了权势尊荣，监察院为了行事方便，互相攀附。

　　这在过往朝代中，也不是什么稀罕见闻。

　　贵妃与权宦一丘之貉，清流也敢怒不敢言。

　　苏临砚看着他，眼似黑曜，火光都溶成了眸中的清冷:“她以后不需要了。”

　　薛止终于坐直了身子，那股懒散劲儿终于褪去，曳撒在身，蟒纹流动银光，像活物一般。

　　他嗤笑一声:“哦?”

　　“攘权夺利，跟你为伍，她以后不需要了。”

　　烛盏烧久了，一星灯火如豆。

　　薛止断出四字:“大言不惭。”

　　“我看苏大人真是案子看多了被迷晕脑袋，污蔑当今贵妃，在监察院费这些口舌，让人生笑，来人，送客——”

　　苏临砚打断他:“慢着。”

　　薛止目不转睛地盯着他，浅青色的瞳孔在昏暗室内清透至极，边缘红痣很明显，一眨不眨，鲜亮惊人。

　　苏临砚心头一振，忽然想到什么，长指摸上自己左脸的细痕，是那天被薛止用刀割出的伤口。

　　瑕疵。

　　“眼中含痣，双瞳之象，为大凶之兆。薛止，你是怎么进宫的。”

　　薛止道:“苏大人，太聪明的人，也很令人厌烦。”

　　苏临砚似有所觉，随意一问:“你这眼中的红痣，也像称号那般，是先皇给你亲手点下的吗。”

　　屋内烛火微微，外面雨声已歇，不等他回答，苏临砚便已在短暂的沉默中懂了。

　　他此来只带了伞，走也只带了一柄伞，苏临砚站在门口，看着黑沉天色，复又回头，“我希望你能管好身边的人，或许，也管好你自己。”

　　“贵妃娘娘，是我教出来的学生，枝叶乱了，横生别节，臣给她剪了便是。”

　　“她跟监察院，跟你们权宦，还是离得越远越好。”

　　落雨湿泞，廊檐都沾了水意，染出一种沉郁的绿。

　　苏临砚站在门槛前，听到后面传来一句。

　　“苏大人……真是清高久了，把尊严和名声看得比什么都重要，让人发笑。”

　　苏临砚心中一沉。