天早就黑了。

　　就着隔壁屏风透过的昏光，苏临砚看着她的脸，总觉得没什么变化。

　　但其实变化很大。

　　入了宫，太多人看着，被教条压得规规矩矩的，有了世人称道的臻首微垂，浅而低眉的女儿家姿态。

　　几次在大庭广众下见她，都是这种表情，被框在一副画里，像已经雕刻好的精致摆件，噙着假面。

　　但苏临砚知道她的瞳仁有多明亮，脊背有多挺拔，有多朝气蓬勃过。他其实有些不能接受，江蛮音依旧不露心绪的样子。

　　于是他继续弯腰，越过了那条分存之线，低声问道:“娘娘，臣现在，身上还有血腥味吗。”

　　是她问他的话。

　　他笼过来，没有皮肤接触，泛热的身子和她几寸之隔，气息却铺天盖地环绕，她能感受到他的视线垂落。

　　江蛮音才觉得自己天真。

　　灵谷寺那夜情况紧急，她都没细闻。

　　一个人的味道，怎么可能和旁人完全一样呢。

　　沾了他的皮肤，沾了他的热度，已经和他融为一体，那更醇冽的气息，不属于任何香料，属于他自己。

　　她当然调不出来，多名贵的都比不上他。

　　现在，进退维谷的，是江蛮音了。

　　她觉得身旁的空气都带着他的味道，要把自己沾满了。

　　让人难以忽视。

　　她心跳如擂，连忙道:“你停下……”

　　再近一点点，她就会受不了的。

　　苏临砚体贴的没有再进一步，长久沉默后，感慨低声:“蛮蛮……我原只想远远看着你的。”

　　“是你说想我……”

　　江蛮音心要跳出来了，虚张声势地制止他:“苏临砚……”

　　苏临砚却不管，继续道:“问我从哪来，籍贯何处，家中几口人的是你。说自己食言，说这些年想念的是你。你一步步靠近，现在又怪我步步紧逼……”

　　他叹着气:“蛮蛮，世间没有这样的道理。”

　　许久，加了句:“我该拿你怎么办。”

　　江蛮音怀疑这是场幻觉。

　　这种话，怎么能从他嘴里说出来。

　　她后悔了，后悔从一开始没有好好控制自己，暴露太多心绪，让二人都难堪。

　　苏临砚这种，皎如明月之人，不该难堪。

　　江蛮音低声道，“苏临砚，就到这里好吗。”

　　“就到这里吧。”她盯着昏黄灯光下，一尘不染的地板。

　　屋里静悄悄的，二人的情绪再激烈，声音也都压得极低。

　　在他的注视下，她的音调越来越轻。

　　“你看看我现在的样子，我早已不是当年的蛮蛮，也根本没有资格，在这里和你叙旧了。”

　　她一字一句，说得很辛苦。

　　苏临砚突然打断她道:“江蛮音，别弯腰。”

　　江蛮音怔了一下，还没反应过来，又听到他语气沉静地说:“抬头看我。”

　　江蛮音屏息凝神，不懂他的意思，她不想和苏临砚对上目光，却不料他蓦然倾身。

　　那双手，像从前一样，不带任何意图的扳直她的脊背、两肩、最后隔着布料捏住脖颈，顺直。

　　以前停在后颈的是戒尺，或者书卷，冰冰凉凉。

　　现在是他的手，干燥柔软，带着热度。

　　江蛮音满脸惊讶，跟他对视，失措的表情撞进他眼底。

　　苏临砚语调很淡，手却没放下:“直腰，挺胸，抬头看人，是书院学规。”

　　他问:“还记得吗。”

　　江蛮音心中一酸，点点头。

　　苏临砚沉默了会儿，缓缓道。

　　“你走之后，我辞去院士一职，以贡生之名去湖州做了知县。那里很荒凉，我每日处理文书，教化百姓，灾荒赈济，陪民农桑。发现自己，力所能及的事情，实在太少。”

　　江蛮音小声道:“你以前，是不想为官的。”

　　苏临砚轻轻嗯了一声，垂眸回想道:“因为满腹诗书，其实百无一用。我那时认为，自己仅能做到修身。齐家，治国，平天下——都离我太远。”

　　窗外的雨丝轻扬，内殿长颈灯烧久了，光影昏胧。

　　苏临砚松开了放在她后颈的手。

　　他忽然笑道:“其实是我愚昧太久。不管是为官为人，还是你我之间，都怪我太愚昧迂腐。”

　　风一吹，江蛮音掠了掠脖颈，总觉得那里还有他的温度。

　　她不舍得苏临砚这么说自己:“你别这样讲……”

　　薄弱灯火交错在他的面庞上，江蛮音看见自己发钗的落影映在他瞳孔中，他面容沉静，轮廓深邃。

　　这股氛围让人哀伤。

　　江蛮音心中被蛰了一下。

　　她又重复道:“你别这样讲自己……”

　　苏临砚凝视着她，忽然将唇靠在她耳旁:“年少时，是不是喜欢我。”

　　“是不是，曾喜欢苏哥哥。”

　　江蛮音僵在原地，仿佛心脏被紧攥住。

　　苏临砚笑笑，低沉道:“傻姑娘，以为自己瞒得很好么。”

　　江蛮音垂着眸，无话可说。

　　外面的钟鼓楼，传来一声响。

　　苏临砚站直，看着她:“臣走了。”

　　怕再不走，看到她的眼泪，就要亲上去了。

　　＊

　　雨夜太寂，苏临砚走于雨中，袖袍湿坠，一位女官在后面追着，撑伞提灯，唤住了他。

　　然后对着苏临砚的背影道:“苏大人，留步。”

　　头顶潇潇雨歇，那位女官规矩道:“官人仔细凉着，奉命为大人送伞。”

　　苏临砚接过来，撑起，又是天青色的绸伞。

　　他笑了笑，“谢过。”

　　等出宫落了轿，轿夫问:“大人，照旧回府?”

　　苏临砚撑着半阖的双眸，细雨伴着月色投落而下，映着他的下颌，竟显得锋利严肃。

　　指骨敲了敲轿沿，半寐似的:“去监察院。”

　　轿夫一愣，差点以为听错。